Les Russes redoutent une nouvelle mobilisation : Poutine va-t-il envoyer 300 000 hommes au front ?

En Russie, la crainte d’une nouvelle mobilisation grandit après les élections législatives de ce week-end. Selon un responsable européen de la sécurité, Moscou se préparerait à appeler jusqu’à 300.000 militaires supplémentaires d’ici la fin de l’année pour la guerre en Ukraine. Le président Vladimir Poutine dément l’existence de tels projets.

Ces inquiétudes ne surgissent pas de nulle part. La Russie subit de lourdes pertes sur le front, tandis que ses gains territoriaux restent limités. Dans le même temps, il semble de plus en plus difficile de trouver suffisamment de volontaires prêts à signer un contrat militaire en échange de salaires élevés et de primes importantes.

Une éventuelle nouvelle mobilisation pourrait en outre se dérouler très différemment de celle de 2022. À l’époque, le Kremlin avait annoncé publiquement l’appel de 300.000 réservistes, provoquant le départ de dizaines de milliers de Russes.

La Russie dispose désormais d’un système de convocation numérique. Il permet d’appeler les hommes par voie électronique et d’instaurer presque immédiatement une interdiction de sortie du territoire. Une nouvelle mobilisation pourrait ainsi commencer sans la même annonce publique d’ampleur qu’il y a quatre ans.

La Russie a besoin de toujours plus de soldats

Selon Vladimir Poutine, la Russie a engagé environ 700.000 militaires dans la guerre en Ukraine. Pour compenser les lourdes pertes subies sur le front, l’armée doit, d’après la source citée, recruter quelque 400.000 nouvelles personnes chaque année.

Jusqu’à présent, Moscou tente d’éviter une nouvelle mobilisation forcée en attirant les Russes vers des contrats militaires grâce à des salaires élevés et à de fortes primes à la signature. Mais après plus de quatre ans de guerre, cette stratégie semble convaincre de moins en moins de candidats.

Selon le chercheur Janis Kluge, environ 234.000 Russes ont signé un contrat militaire entre janvier et août. Sur la même période l’an dernier, ils étaient encore environ 260.000.

Dans le même temps, les pertes restent élevées. Une source à Moscou a déclaré à Bloomberg qu’environ 1.000 militaires russes mouraient chaque semaine. L’Ukraine affirme que 301.000 soldats russes ont été tués ou blessés depuis le début de l’année. Ces chiffres ne peuvent pas être vérifiés de manière indépendante. La Russie et l’Ukraine ne publient pas de données complètes sur leurs pertes militaires.

En face, les gains territoriaux restent relativement modestes. Selon une analyse de Bloomberg, la Russie a conquis environ 155 kilomètres carrés de territoire ukrainien entre mai et août. Sur les mêmes quatre mois l’an dernier, ce chiffre dépassait encore 2.000 kilomètres carrés.

C’est cette combinaison qui explique pourquoi l’hypothèse d’une mobilisation revient aujourd’hui sur la table. La Russie a besoin de nombreux nouveaux militaires pour compenser ses pertes, alors même que le nombre de nouvelles recrues sous contrat semble reculer.

Poutine dément préparer une nouvelle mobilisation

Vladimir Poutine maintient qu’une nouvelle mobilisation n’est pas nécessaire. Début septembre, il a qualifié de « complet non-sens » les informations faisant état d’un nouvel appel après les élections. Selon le président russe, les volontaires restent suffisamment nombreux pour compenser les pertes sur le front.

Une nouvelle mobilisation n’est toutefois pas exclue. Selon Bloomberg, des responsables publics européens estiment que Vladimir Poutine n’a pas encore pris de décision définitive. La grande question est de savoir si la Russie pourra continuer à attirer suffisamment de nouveaux soldats sans contraindre à nouveau des réservistes à rejoindre l’armée.

La mobilisation de septembre 2022 pèse lourd dans les esprits. Environ 300.000 réservistes avaient alors été appelés, provoquant une forte inquiétude et le départ de nombreux hommes mobilisables hors de Russie. Peu avant cette mobilisation déjà, les autorités russes niaient qu’une telle mesure soit imminente.

Le calendrier alimente aujourd’hui une tension supplémentaire. Ce week-end, la Russie organise ses premières élections législatives depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022. Russie unie, le parti de Vladimir Poutine, domine la Douma, et toute opposition politique réelle est quasiment absente. Le parti anti-guerre Iabloko a été écarté du scrutin.

Vladimir Poutine a en outre lui-même lié les élections à la guerre. Dans une allocution télévisée, il a présenté la participation au vote comme un soutien aux militaires russes et à l’effort de guerre. C’est précisément pour cette raison que certains Russes redoutent qu’une mesure politiquement sensible, comme une nouvelle mobilisation, ne soit prise qu’après les élections. Pour l’heure, aucune décision définitive n’a toutefois été annoncée.

Un système numérique rend plus difficile d’échapper à la mobilisation

Une nouvelle mobilisation pourrait se dérouler très différemment de celle de 2022. À l’époque, les convocations étaient le plus souvent remises en main propre et sur papier. La Russie dispose désormais d’un registre militaire numérique permettant d’automatiser une grande partie de la procédure.

Le système est notamment relié aux données fiscales, aux bases de données de la police, aux dossiers médicaux, aux registres de propriété et au contrôle des frontières. Les autorités russes peuvent ainsi déterminer rapidement qui est éligible au service militaire, puis envoyer une convocation numérique.

Une telle convocation électronique est automatiquement considérée comme reçue sept jours après sa mise en ligne. Peu importe que le destinataire ait effectivement ouvert le message ou non. Dès que la convocation est enregistrée, une interdiction de sortie du territoire peut en outre entrer automatiquement en vigueur.

Les personnes qui ne se présentent pas ensuite dans les vingt jours à un bureau de recrutement peuvent faire l’objet de restrictions supplémentaires. L’accès au crédit peut notamment être limité, tandis que les transactions immobilières et l’immatriculation de véhicules peuvent être bloquées.

Un scénario comparable à celui de 2022 devient ainsi plus difficile. À l’époque, des dizaines de milliers de Russes avaient quitté le pays après l’annonce de la mobilisation. Lors d’un nouvel appel, la possibilité de partir pourrait déjà être bloquée avant même que la personne concernée ne se présente à un bureau de recrutement.

L’inquiétude semble déjà monter. Selon Bloomberg, plusieurs informations font état d’un nombre croissant de Russes partant vers des pays voisins comme la Géorgie et l’Arménie avant les élections. L’éventualité d’une nouvelle mobilisation n’est toutefois pas encore acquise. Des responsables européens affirment que Vladimir Poutine n’a pas pris de décision définitive sur le possible appel de 300.000 militaires supplémentaires.