Les Houthis menacent de contrôler un second détroit stratégique

Les Houthis poursuivent leur progression le long de la côte ouest du Yémen et renforcent ainsi leur emprise sur le stratégique détroit de Bab el-Mandeb, l’une des principales routes maritimes au monde.

Le mouvement soutenu par l’Iran a gagné du terrain autour de l’importante ville portuaire de Mokha. Selon certains analystes, la ville serait même désormais aux mains des Houthis.

Cette avancée accentue les inquiétudes pour le transport maritime international et le marché pétrolier. Le détroit de Bab el-Mandeb relie la mer Rouge au golfe d’Aden et constitue un passage essentiel pour les pétroliers et les autres navires de commerce. La montée des tensions contribue également à la hausse des cours du pétrole.

Les Houthis renforcent leur emprise sur une route maritime cruciale

Les Houthis contrôlent déjà de vastes portions du littoral yéménite, dont l’importante ville portuaire de Hodeïda. S’ils s’emparent entièrement de Mokha, ils prendraient le contrôle d’un deuxième port stratégique sur la mer Rouge.

Mokha se situe près de l’extrémité sud de la mer Rouge, donc à proximité du détroit de Bab el-Mandeb. Une nouvelle progression vers le sud pourrait rapprocher les Houthis de la partie la plus étroite et la plus stratégique de cette grande voie maritime.

Selon Bjorn Beirens, conseiller en sécurité maritime, cette évolution pourrait avoir des conséquences directes sur la sécurité des navires dans la région. Depuis Mokha, les Houthis pourraient avancer plus au sud et tenter, à terme, de contrôler presque tout le détroit.

Ces dernières années, les Houthis ont déjà perturbé à plusieurs reprises le trafic maritime en mer Rouge. Un contrôle accru du littoral pourrait encore renforcer leur influence sur cet axe commercial majeur.

L’Arabie saoudite demande à Trump une intervention militaire

Le conflit ne se limite pas au Yémen. Les Houthis mènent aussi des attaques contre l’Arabie saoudite, avec des missiles et des drones visant des villes du sud-ouest du pays. Des installations énergétiques ont notamment été endommagées.

La situation est désormais si grave que le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a appelé Donald Trump à deux reprises jeudi. Selon Axios, il a demandé au président américain de mener des frappes militaires contre les Houthis.

Trump n’a pas donné suite. Pour l’heure, il n’entend pas engager directement les États-Unis dans le combat contre les Houthis. Selon ces informations, Washington souhaite toutefois aider l’Arabie saoudite en fournissant du renseignement et des informations sur d’éventuelles cibles.

Selon Riyad, de récentes attaques houthies contre plusieurs sites en Arabie saoudite ont fait 73 blessés, dont des femmes et des enfants. Les Houthis affirment que leurs opérations sont des représailles aux attaques soutenues par l’Arabie saoudite sur leur territoire et au blocus de plusieurs ports et aéroports.

Le pétrole grimpe à 105 dollars

L’escalade des tensions au Yémen alimente de nouvelles inquiétudes sur le marché pétrolier. Vendredi, le Brent évolue autour de 105 dollars le baril.

Pour l’Arabie saoudite, la menace en mer Rouge intervient à un moment sensible. Les producteurs de pétrole du Golfe subissent depuis des mois des perturbations autour du détroit d’Ormuz. Depuis que l’Iran a tenté d’y renforcer son emprise après le déclenchement de la guerre avec les États-Unis et Israël, la mer Rouge est devenue plus importante pour les exportations pétrolières saoudiennes.

Le port de Yanbu joue notamment un rôle clé dans ce dispositif. Or ce port est précisément visé depuis juillet par les Houthis, après l’annonce par le mouvement d’un blocus des ports saoudiens de la mer Rouge.

Une nouvelle avancée des Houthis vers le détroit de Bab el-Mandeb pourrait donc accentuer la pression sur une deuxième route majeure du commerce pétrolier. Les combats ont par ailleurs de lourdes conséquences pour la population yéménite. Selon les Nations unies, environ 18.500 personnes ont déjà été déplacées le long d’une partie de la côte ouest.