Les États-Unis gèlent 344 millions de dollars en crypto-monnaies d’Iran dans le cadre de l’opération ‘Economic Fury’

Washington resserre encore l’étau financier sur l’Iran, cette fois-ci via les cryptos. Pas moins de 344 millions de dollars en USDT ont été gelés, marquant le coup le plus dur sur le front numérique du conflit.

« S’attaquer à toutes les lignes de vie financières du régime »

L’action a débuté jeudi chez Tether, l’émetteur du plus grand stablecoin mondial, l’USDT. L’entreprise a inscrit deux adresses sur le réseau Tron sur liste noire, totalisant 344 millions de dollars en USDT. L’une comprenait 213 millions de dollars, l’autre 131 millions de dollars.

Les cryptos sont connues pour leur caractère décentralisé, permettant de gérer et transférer des monnaies sans intermédiaire. Avec le Bitcoin (BTC), aucune entreprise ne gère les monnaies, mais pour l’USDT, c’est Tether. Cette société est soumise à la législation et doit se conformer aux autorités.

Tether a donc intégré une fonction permettant de geler n’importe quel portefeuille, ce qui a été fait à la demande de l’OFAC américain et des forces de l’ordre.

Le lendemain, le ministre des Finances, Scott Bessent, a apporté la confirmation officielle sur X.

« Nous suivrons l’argent que Téhéran tente désespérément de faire sortir du pays et nous attaquerons toutes les lignes de vie financières du régime, » a-t-il déclaré sur X.

Dans le cadre de l’opération Economic Fury, deux plateformes de cryptomonnaie enregistrées au Royaume-Uni ont déjà été mises sur liste noire cette année, car elles traitaient des transactions pour la Garde révolutionnaire iranienne. En mars, Tether a également gelé 6,76 millions de dollars en USDT liés aux réseaux des Gardiens de la révolution et des Houthis.

L’Iran contourne les sanctions via les cryptos

L’Iran s’appuie depuis des années sur les cryptos pour échapper aux sanctions occidentales. Ces sanctions sont des mesures par lesquelles les États-Unis et l’Europe isolent les banques et entreprises iraniennes du système financier mondial, en réponse notamment au programme nucléaire.

Selon le cabinet de recherche Chainalysis, les avoirs en cryptomonnaies de l’Iran ont grimpé à 7,8 milliards de dollars en 2025. Environ la moitié de cette somme appartiendrait à la Garde révolutionnaire iranienne.

Un responsable américain a confié à CNN que les portefeuilles gelés effectuaient des transactions avec des plateformes iraniennes et des circuits vers la banque centrale d’Iran. Cette dernière utiliserait, selon Washington, des méthodes de plus en plus sophistiquées pour dissimuler les paiements transfrontaliers.

Plus tôt ce mois-ci, le Financial Times a rapporté que l’Iran accepte le Bitcoin comme moyen de paiement pour les frais de passage dans le détroit d’Ormuz, par où transite environ 20 % du pétrole mondial.

Pas tout le monde n’est impressionné

Il est encore incertain si le gel des avoirs mettra réellement l’Iran à genoux. Daniel Tannebaum, chercheur principal au sein de l’Atlantic Council, a qualifié cette mesure de « significative », mais a souligné que, compte tenu des sanctions déjà lourdes qui pèsent sur l’Iran, elle « ne change pas forcément la donne » pour contrer les activités iraniennes dans le conflit actuel.

En plus des sanctions cryptographiques, le ministère des Finances a également placé vendredi la raffinerie chinoise Hengli Petrochemical sur liste noire. Cette entreprise jouerait un rôle clé dans l’exportation de pétrole iranien. La pression sur Téhéran est ainsi accentuée de toutes parts.