Les Émirats arabes unis ferment de plus en plus de plages après une fuite de pétrole dans le golfe Persique

Les Émirats arabes unis multiplient les fermetures de plages après une fuite de pétrole dans le golfe Persique. Des hydrocarbures provenant d’un pétrolier ont atteint le littoral et les autorités redoutent une extension de la pollution. Cette fuite suscite des inquiétudes croissantes pour l’environnement, dans une région où les tensions sont déjà vives.

La pollution pétrolière entraîne de nouvelles fermetures de plages

Les autorités de Ras Al Khaïmah ont annoncé samedi la fermeture de toutes les plages de l’émirat jusqu’à nouvel ordre, sans en préciser la raison.

À Charjah, la plage d’Al Hamriya a également été fermée par précaution. Des équipes spécialisées tentent d’empêcher les hydrocarbures de se propager le long du littoral.

Vendredi, l’émirat d’Oumm al-Qaïwaïn, au nord de Dubaï, avait déjà fermé l’ensemble de ses plages et de ses zones côtières. Le ministère du Changement climatique et de l’Environnement y avait constaté une fuite de pétrole provenant d’un pétrolier.

Des habitants d’Oumm al-Qaïwaïn, de Charjah et d’Ajman ont signalé une forte odeur de pétrole. Selon le ministère, celle-ci ne présente aucun risque pour leur santé.

Les autorités s’efforcent de contenir la pollution et d’évaluer l’ampleur des dégâts. Elles appellent également les pêcheurs et les autres usagers de la mer à éviter les zones touchées.

L’identité du pétrolier et l’origine de la fuite restent inconnues.

La guerre accroît le risque de marées noires

Cette fuite de pétrole survient alors que la sécurité du transport maritime dans le Golfe est fortement dégradée. La poursuite de la guerre et les attaques contre les navires ont également accru le risque de pollution pétrolière.

Plus tôt ce mois-ci, un cargo a coulé dans le détroit d’Ormuz après avoir pris feu à la suite d’une attaque. D’autres navires ont également été touchés dans la région ces dernières semaines.

Même lorsque les citernes de pétrole d’un navire restent intactes, une fuite de carburant peut causer de graves dommages à la faune et à la flore marines ainsi qu’aux zones côtières.

La région a déjà connu plusieurs épisodes de pollution pétrolière ces derniers mois. En août, un pétrolier s’est échoué au large d’Oman. La nappe d’hydrocarbures qui en a résulté couvrait une superficie équivalente à environ six fois et demie celle de Manhattan.

Peu après, l’Iran a lui aussi été confronté à une fuite de pétrole près de l’île de Qeshm, à proximité immédiate d’une importante zone de ponte de tortues marines menacées.

L’étendue de la nappe d’hydrocarbures au large des Émirats arabes unis est toujours en cours d’évaluation. Les plages fermées resteront inaccessibles tant que les autorités ne jugeront pas la situation sûre.