Les distributeurs de cryptomonnaies disparaissent aux États-Unis : de plus en plus d’États les interdisent

Les distributeurs automatiques de cryptomonnaies disparaissent à vive allure du paysage urbain américain. De plus en plus d’États durcissent leur législation afin de protéger les consommateurs contre les escroqueries commises via ces bornes. Certains optent même pour une interdiction totale, rendant l’avenir du secteur de plus en plus incertain.

Cette offensive fait suite à une forte hausse des fraudes dans lesquelles des criminels poussent leurs victimes, souvent des personnes âgées, à transférer de l’argent via des distributeurs de cryptomonnaies. Les transactions en cryptoactifs étant quasiment impossibles à annuler, les victimes perdent dans de nombreux cas définitivement leurs fonds.

Les États américains durcissent le ton contre les distributeurs de cryptomonnaies

Depuis mercredi, de nouvelles règles sont entrées en vigueur dans les États américains du Tennessee et de Géorgie. Le Tennessee adopte l’approche la plus stricte, en interdisant à la fois l’installation et l’utilisation de distributeurs et de bornes de cryptomonnaies. Le gouverneur Bill Lee avait signé la loi plus tôt cette année.

La Géorgie va moins loin, mais impose tout de même des restrictions importantes. Des plafonds de transaction s’appliquent ainsi aux nouveaux comme aux anciens utilisateurs. Les exploitants doivent en outre avertir activement leurs clients des risques d’escroquerie. Dans certains cas, ils sont même tenus d’indemniser financièrement les victimes de fraude.

Le Tennessee et la Géorgie ne sont pas des cas isolés. L’Indiana a déjà instauré une interdiction plus tôt cette année. Le Minnesota interdira les distributeurs de cryptomonnaies à partir du 1er août. Le Delaware et le New Jersey travaillent également sur des textes similaires.

Les distributeurs de cryptomonnaies permettent de convertir des espèces en Bitcoin (BTC), par exemple, ou inversement. Si ces bornes visent à rendre les monnaies numériques plus accessibles, les autorités américaines estiment qu’elles sont de plus en plus utilisées à des fins frauduleuses.

La fraude accentue la pression sur le secteur

Dans les schémas les plus fréquents, les escrocs se font passer pour des employés de banque, des représentants d’administrations ou des policiers. Ils persuadent les victimes que leur argent est menacé, puis les orientent vers un distributeur de cryptomonnaies afin de transférer les fonds vers un portefeuille numérique.

Comme les transactions en cryptomonnaies sont irréversibles, l’argent ne peut généralement plus être récupéré une fois le transfert effectué.

La multiplication des affaires de fraude pousse les pouvoirs publics à faire peser davantage de responsabilités sur les exploitants en matière de protection des consommateurs, de surveillance des transactions et de prévention des escroqueries.

Les exploitants commencent eux aussi à en subir les effets

Le durcissement réglementaire a désormais des conséquences financières pour les exploitants. Bitcoin Depot a ainsi demandé en mai à bénéficier de la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites. L’entreprise avait déjà mis en garde contre une forte incertitude liée au durcissement du cadre réglementaire et à plusieurs procédures judiciaires.

Selon Roshan Dharia, directeur général du cabinet de conseil Echo Base et spécialiste des restructurations d’entreprises, cet épisode pourrait annoncer des difficultés plus larges dans le secteur.

Pendant des années, le modèle économique des exploitants a reposé sur des frais de transaction relativement élevés et une supervision limitée. Avec le renforcement des exigences en matière de lutte contre la fraude, de contrôles et de protection des consommateurs, les coûts augmentent rapidement, tandis que les marges se réduisent.

Les États-Unis ne sont pas les seuls à renforcer les règles. Le Canada envisage également une interdiction nationale des distributeurs de cryptomonnaies. Selon le gouvernement canadien, ces machines jouent un rôle important dans les escroqueries et le blanchiment d’argent d’origine criminelle. Le projet prévoit toutefois de maintenir la possibilité d’acheter des cryptomonnaies auprès de bureaux de change physiques agréés.

Si de plus en plus de gouvernements suivent cette voie, l’avenir des distributeurs de cryptomonnaies en Amérique du Nord semble de plus en plus compromis.