Le Sénat veut auditionner Jensen Huang le 3 décembre dans une affaire d’espionnage

Jensen Huang, qui a quitté ses fonctions à la tête du géant des puces Nvidia, pourrait bientôt devoir s’expliquer devant le Sénat américain.

Le sénateur Tim Scott souhaite l’interroger sur d’éventuels risques pour la sécurité nationale, après les révélations sur sa liaison avec une femme soupçonnée par les autorités américaines d’espionnage pour le compte de la Chine. Si Jensen Huang refuse de se présenter volontairement, le Sénat menace de le contraindre à comparaître.

Jensen Huang appelé à témoigner le 3 décembre

Le sénateur républicain Tim Scott, président de la commission bancaire du Sénat, a demandé à Jensen Huang de témoigner le 3 décembre, selon une lettre envoyée jeudi.

Tim Scott veut savoir si les contacts de Jensen Huang avec cette femme soupçonnée d’espionnage pour la Chine ont compromis la protection de technologies américaines sensibles. Nvidia occupe une place centrale dans ce domaine : le groupe conçoit des puces de pointe utilisées dans le monde entier pour l’intelligence artificielle.

Cette invitation s’accompagne d’un avertissement. Tim Scott prévient que la commission pourrait recourir à une assignation à comparaître si Jensen Huang ne se présente pas de son plein gré. Sa présence pourrait ainsi être imposée par la voie légale.

La pression monte également à la Chambre des représentants. Des présidents républicains de commissions souhaitent entendre séparément Jensen Huang sur ses contacts et sur les mesures de sécurité au sein de Nvidia.

Selon CBS News, les représentants de Jensen Huang ont indiqué qu’il était disposé à s’entretenir avec des membres du Congrès. Sa présence devant la commission sénatoriale à la date demandée n’est toutefois pas confirmée.

L’administration américaine également appelée à s’expliquer

Le Sénat ne s’intéresse pas uniquement à Jensen Huang. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a lui aussi été appelé à témoigner. Tim Scott souhaite l’interroger le 10 décembre sur la politique américaine d’exportation des puces de pointe.

Cette politique vise à empêcher la Chine d’accéder à des technologies pouvant aussi servir à des fins militaires. Les entreprises américaines ne peuvent donc pas vendre librement certaines puces d’IA très performantes à des clients chinois.

Les questions portent notamment sur Megaspeed, une entreprise technologique singapourienne qui a acheté des puces Nvidia. Les autorités américaines enquêtent sur des accusations selon lesquelles elle aurait acheminé de telles puces vers la Chine par des voies détournées. Megaspeed dément ces accusations.

L’affaire soulève des questions sur la surveillance exercée par l’administration américaine sur le commerce des technologies sensibles. Les élus veulent également savoir si les restrictions à l’exportation en vigueur offrent une protection suffisante.

Le départ de Jensen Huang ne dissipe pas les inquiétudes

Jensen Huang a quitté jeudi la direction de Nvidia après des révélations sur des liaisons extraconjugales. Il aurait notamment entretenu une relation avec Alice Huang, une femme d’affaires que les services de renseignement américains soupçonnent d’avoir espionné pour le compte de la Chine. Ces soupçons ne sont pas étayés par des preuves à ce stade.

Son départ n’a pas atténué la pression politique. Républicains comme démocrates veulent savoir quelles informations ont pu tomber entre de mauvaises mains et si l’administration américaine aurait dû intervenir plus tôt.

Pour Nvidia, cette enquête intervient à un moment délicat. Le groupe, qui occupe une place centrale dans l’industrie mondiale de l’IA, a vu sa capitalisation boursière fondre de plusieurs centaines de milliards de dollars cette semaine.

La directrice financière Colette Kress assure désormais la direction par intérim. Alors que Nvidia cherche un nouveau dirigeant, les élus américains s’interrogent sur la sécurité des technologies et des informations internes de l’un des principaux fabricants de puces au monde.