Le promoteur du scandale HyperFund admet sa culpabilité dans une affaire de fraude aux États-Unis

Rodney Burton, mieux connu sous le nom de « Bitcoin Rodney », a plaidé coupable pour son rôle dans l’escroquerie cryptographique HyperFund d’environ 1,8 milliard de dollars. Il devient ainsi le premier promoteur en vue de la plateforme à reconnaître sa responsabilité dans l’une des plus grandes fraudes cryptographiques de ces dernières années.

L’Américain de 56 ans a avoué aux autorités sa participation à un service de transactions financières illégal lié à HyperFund. C’est ce qu’a annoncé le ministère américain de la Justice, l’administration fiscale IRS et Homeland Security Investigations.

HyperFund : un schéma Ponzi classique

HyperFund se présentait comme une plateforme d’investissement en cryptomonnaies, promettant aux utilisateurs des rendements quotidiens compris entre 0,5 et 1 %. Selon l’entreprise, ces profits provenaient de vastes opérations de minage de cryptomonnaies.

Une enquête menée par les autorités américaines a toutefois révélé que ces activités étaient largement fictives. En réalité, l’argent des nouveaux entrants servait à payer les investisseurs précédents, une pratique connue sous le nom de schéma Ponzi.

Selon la justice, Burton aurait activement convaincu les investisseurs de placer de l’argent dans la plateforme. Entre juin 2020 et janvier 2022, il aurait gagné des millions de dollars en commissions et activités promotionnelles.

Bitcoin Rodney a empoché des millions

Par le biais de diverses entreprises se faisant passer pour des cabinets de conseil, Burton aurait reçu au moins 7,8 millions de dollars du réseau HyperFund, selon les procureurs.

Son rôle de promoteur lui a valu le surnom de « Bitcoin Rodney » dans le monde de la cryptomonnaie. À travers des événements, des vidéos et les réseaux sociaux, il incitait les investisseurs à rejoindre la plateforme.

HyperFund est rapidement devenu l’un des plus grands programmes d’investissement du secteur cryptographique avant de finalement s’effondrer.

Les fondateurs également poursuivis

Burton n’est pas le seul suspect dans cette affaire. Les procureurs américains ont précédemment annoncé que l’Australien Sam Lee et Brenda Chunga du Maryland sont également poursuivis pour leur implication présumée dans HyperFund.

Lee est considéré comme l’un des principaux acteurs derrière le projet. Il n’a pas encore plaidé coupable. Quant à Chunga, elle attend actuellement son verdict.

La plateforme a changé de nom à plusieurs reprises au fil des années, devenant notamment HyperCapital et HyperFund. Cependant, les initiateurs n’ont pas réussi à conserver la confiance des investisseurs. Fin 2022, le système s’est effondré et de nombreux investisseurs ont perdu l’accès à leur argent.

Peine de prison en vue

En raison de son plaidoyer de culpabilité, Burton risque une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans. Il a avoué être coupable de complot en vue d’exploiter un service de transactions financières illégal.

Le verdict est prévu pour le 23 juillet.

Pour les autorités américaines, cette affaire illustre une fois de plus les risques que représentent les plateformes d’investissement promettant des rendements élevés et garantis sans modèle économique transparent.