Le climat fait flamber les prix des aliments dans le monde entier

La chaleur extrême, la sécheresse et les inondations provoquent des augmentations de prix sans précédent de la nourriture dans le monde entier. Cela ressort d’une nouvelle recherche portant sur seize incidents climatiques entre 2022 et 2024. L’augmentation des coûts touche directement les consommateurs dans leur portefeuille et menace également d’avoir des conséquences sociales plus larges.

Cacao, riz et huile d’olive nettement plus chers

En Afrique de l’Ouest, une vague de chaleur début 2024 a entraîné une hausse alarmante des prix du cacao de 280 pour cent. Le Ghana et la Côte d’Ivoire, qui représentent ensemble près de 60 pour cent de la production mondiale, ont vu leurs récoltes échouer. Au Japon, le prix du riz a augmenté de 48 pour cent après un été record de chaleur, tandis que la Corée du Sud a connu une hausse de 70 pour cent du prix du chou.

Les effets étaient également perceptibles en Europe. L’huile d’olive est devenue en janvier 2024 plus de 50 pour cent plus chère en raison d’une sécheresse de longue durée en Espagne et en Italie. Au Royaume-Uni, un hiver extrêmement humide a provoqué une hausse de 22 pour cent du prix des pommes de terre.

Choix malsains et tensions politiques

Selon des chercheurs de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique, cela affecte surtout les personnes à faible revenu. Ils dépensent relativement beaucoup en nourriture et doivent souvent opter pour des alternatives moins chères et moins nutritives. Cela augmente les risques pour la santé tels que l’obésité, le diabète et les maladies cardiaques.

De plus, les auteurs mettent en garde contre les troubles sociaux. Les hausses de prix dues au stress climatique peuvent, comme lors du Printemps arabe, attiser les tensions sociales. Les experts considèrent désormais l’augmentation des prix des aliments comme le deuxième impact le plus sensible du changement climatique, juste après la chaleur extrême.

Risque structurel pour la sécurité alimentaire

La recherche montre que les conditions météorologiques extrêmes ne sont plus incidentelles, mais qu’elles se produisent de plus en plus fréquemment et avec plus de force. Les régions responsables d’une grande partie de la production mondiale de cultures spécifiques, telles que le cacao ou le café, sont particulièrement vulnérables.

Les chercheurs appellent à une action rapide : non seulement en limitant les émissions de CO2, mais aussi par de meilleures prévisions météorologiques, la gestion des risques et l’agriculture résistante au climat. Sans intervention, une crise des coûts permanente dans le système alimentaire menace, avec toutes les conséquences qui en découlent.