La Chine consacre près de 300 milliards de dollars à un réseau d’IA

La Chine prépare un gigantesque programme d’investissement pour renforcer sa position dans la course mondiale à l’IA. Selon des sources proches du dossier, Pékin prévoit d’investir environ 2 000 milliards de yuans au cours des cinq prochaines années dans un réseau national de centres de données et de calculs. Cela représente près de 295 milliards de dollars.

Avec ce plan, la Chine vise non seulement à accélérer le développement de l’intelligence artificielle, mais aussi à réduire sa dépendance vis-à-vis des technologies américaines. Le gouvernement considère l’IA comme un secteur stratégique pouvant déterminer le pouvoir économique et géopolitique dans les décennies à venir.

La Chine construit un réseau national d’IA

Différentes agences gouvernementales chinoises travaillent actuellement sur un plan pour un réseau de centres de calcul interconnectés répartis à travers le pays. De grandes entreprises d’État comme China Mobile et China Telecom seraient chargées de l’exploitation de cette infrastructure.

Un élément clé du plan est que 80 % de la technologie utilisée doit provenir du pays. À cet égard, des puces d’IA chinoises, produites par des entreprises comme Huawei, sont envisagées. Les fournisseurs américains tels que Nvidia et AMD seraient en grande partie écartés.

Selon des sources, le réseau doit rassembler les capacités régionales de calcul éparpillées pour former un système national. Cela permettrait aux entreprises d’accéder plus facilement à des capacités d’IA puissantes pour l’entraînement de modèles et le développement de nouvelles applications.

Pékin opte pour l’autosuffisance

L’investissement est considéré comme l’un des projets technologiques les plus ambitieux de la Chine ces dernières années. L’initiative rappelle les précédents programmes étatiques qui ont soutenu des champions nationaux comme Huawei pour remplacer les technologies étrangères.

Il est remarquable que Pékin planifie cette dépense massive alors que les gouvernements locaux sont confrontés à une dette croissante. Le projet serait donc principalement financé par des obligations d’État et des fonds spéciaux pour les industries stratégiques. Des prêts bancaires et des investissements privés sont également prévus.

Le plan fait partie du programme « Six Networks » annoncé précédemment. Celui-ci vise les infrastructures essentielles telles que l’énergie, l’eau, le transport et les réseaux numériques.

L’investissement pourrait encore croître

Bien que 295 milliards de dollars soit un montant impressionnant, il reste bien inférieur aux investissements annoncés par les entreprises technologiques américaines. Des sociétés comme Meta et Microsoft prévoient ensemble plus de 700 milliards de dollars pour des projets d’IA.

Cependant, les chiffres ne racontent pas toute l’histoire. Les centres de données sont souvent moins coûteux à construire en Chine grâce à des coûts de main-d’œuvre plus bas, des composants moins chers et des subventions locales. De plus, les investissements des géants chinois de la tech tels qu’Alibaba et Tencent ne sont pas encore inclus dans le plan actuel.

La Chine souhaite finalement connecter tous les grands centres de données et installations d’IA à un réseau cohérent. Cela doit être opérationnel d’ici 2028 pour accélérer l’utilisation de l’IA dans des secteurs tels que la santé, la logistique, l’industrie et la gestion urbaine.

Selon des sources, Pékin envisage également un raccordement au réseau électrique national. Si cette infrastructure est incluse, l’investissement total pourrait atteindre au moins 5 000 milliards de yuans, soit plus de 735 milliards de dollars.

Pour les fabricants de puces et les entreprises technologiques chinoises, cela représenterait un formidable élan. Récemment, plusieurs producteurs chinois de puces IA, dont Huawei, Alibaba et Biren Technology, ont reçu l’approbation après une inspection de sécurité chinoise. Cela ouvre la voie à une utilisation plus large de leur technologie dans des secteurs exigeant une sécurité élevée.