« Je suis une merde » : les dernières heures de Jensen Huang à la tête de Nvidia

Jensen Huang, longtemps figure de proue de Nvidia et de l’essor de l’intelligence artificielle, n’a pas pu éviter son départ de la direction du groupe. Après des semaines de démentis et face à la pression croissante du conseil d’administration, il a fini par céder mercredi soir.

De nouvelles révélations de Bloomberg montrent comment le milliardaire a rapidement perdu la main sur l’entreprise qu’il avait fondée.

Jensen Huang a fini par céder

Jensen Huang était réputé pour son implication dans les moindres détails de la gestion de Nvidia. De la conception des puces aux salaires des employés, peu de choses échappaient à son attention.

Mais lors des dernières discussions sur son avenir, cette attitude avait disparu. Selon une personne au fait des échanges, Jensen Huang semblait épuisé et répondait de plus en plus souvent que tout lui était égal.

Les personnes qui lui ont parlé ces derniers jours affirment qu’il porte désormais un jugement sévère sur lui-même. Le milliardaire serait allé jusqu’à se qualifier de « merde ».

Le revirement est saisissant pour celui qui, en un peu plus de trente ans, a fait de Nvidia l’une des entreprises technologiques les plus valorisées au monde.

Jeudi, Nvidia a officiellement confirmé le départ de Jensen Huang de ses fonctions de directeur général et d’administrateur. La directrice financière Colette Kress assure l’intérim à la tête du groupe.

L’aveu d’une liaison a marqué un tournant

Les difficultés ont commencé fin octobre, avec la publication d’informations sur les liens étroits entre Jensen Huang et Alice Huang, une femme que des responsables américains soupçonnent d’entretenir des liens avec les services de renseignement chinois.

Jensen Huang avait d’abord nié auprès de ses amis et collègues avoir trompé sa femme. Dans l’un de ses derniers entretiens en tant que directeur général de Nvidia, il présentait encore ses échanges avec Alice Huang comme une simple relation professionnelle.

La situation a basculé le 6 novembre. Le Financial Times a rapporté, en citant des responsables américains, que cette relation avait été sentimentale.

Peu après, le directeur juridique Tim Teter se serait rendu au domicile de Jensen Huang pour lui demander des explications. Selon des sources, ce dernier aurait alors reconnu avoir eu une liaison.

Le conseil d’administration a ensuite décidé de confier une enquête indépendante au cabinet d’avocats Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.

Dimanche, Jensen Huang a envoyé un courriel à l’ensemble des salariés de Nvidia. Il y reconnaissait cette liaison, présentait ses excuses à sa famille et s’engageait à coopérer à l’enquête.

Une seconde liaison a précipité son départ de Nvidia

Dans le même temps, les événements commençaient à peser sur son travail. Réputé pour répondre rapidement aux messages des salariés, Jensen Huang mettait de plus en plus de temps à le faire, selon des personnes au fait de la situation.

Mercredi, une nouvelle révélation est venue s’ajouter à l’affaire. Le New York Times a rapporté que Jensen Huang aurait également entretenu une relation extraconjugale avec Kimberly Powell, vice-présidente chargée des activités de Nvidia dans la santé.

Le même jour, les administrateurs se sont réunis à distance pour discuter de son avenir. La réunion s’est prolongée jusque tard dans la soirée.

Selon les sources de Bloomberg, Jensen Huang n’a finalement eu d’autre choix que de démissionner. Il a quitté non seulement la direction générale, mais aussi le conseil d’administration.

Son départ met fin à 33 années à la tête de Nvidia.

Après son départ, le président du conseil d’administration, Harvey Jones, l’a remercié pour sa contribution exceptionnelle à l’entreprise. Nvidia a depuis lancé la recherche d’un successeur pour prendre durablement la tête du groupe.

Le communiqué officiel de Nvidia ne précise pas les raisons de ce départ. Les soupçons d’un éventuel espionnage chinois n’ont pas non plus été confirmés de manière indépendante.