Huawei annonce une percée technologique dans les puces : vers la fin de la dépendance à ASML ?

La position dominante d’ASML dans l’industrie mondiale des semi-conducteurs est mise sous pression. Huawei affirme en effet avoir développé une nouvelle méthode pour produire des puces avancées sans utiliser les machines les plus complexes du géant néerlandais des semi-conducteurs.

L’annonce émane de He Tingbo, responsable de la branche semi-conducteurs de Huawei, qui a présenté la nouvelle technologie lors d’une conférence sur les semi-conducteurs en Chine.

Cela est surprenant, car depuis des années, le secteur des semi-conducteurs est convaincu que les puces les plus modernes sont pratiquement impossibles à fabriquer sans les machines EUV avancées d’ASML. Ces systèmes ne peuvent précisément pas être vendus à la Chine en raison des restrictions à l’exportation.

Percée chinoise pourrait mettre la pression sur ASML

ASML ne peut toujours pas livrer ses machines à puces les plus avancées à la Chine en raison des restrictions à l’exportation imposées par les Pays-Bas et les États-Unis. Jusqu’à présent, cela semblait à peine nuire à la position de l’entreprise de Veldhoven, notamment parce que les entreprises chinoises de semi-conducteurs n’avaient pas d’alternative crédible à la technologie d’ASML.

La revendication de Huawei pourrait potentiellement changer cette perception.

Avec sa nouvelle technologie LogicFolding, Huawei espère finalement produire des puces de 1,4 nanomètre. Ce sont des puces extrêmement puissantes capables de traiter une énorme quantité de calcul sur des surfaces très réduites.

Selon Huawei, cette technologie pourrait considérablement réduire l’écart avec le leader du marché, TSMC. Alors que les producteurs chinois de puces ont actuellement plusieurs années de retard, Huawei vise à ramener cet écart à environ trois ans.

TSMC prévoit de commencer la production de masse de puces comparables vers 2028. Huawei, pour sa part, pense pouvoir atteindre le même niveau quelques années plus tard, malgré l’absence d’accès aux machines les plus avancées d’ASML.

Huawei veut rendre la Chine moins dépendante de l’Occident

Huawei investit depuis des années massivement dans sa propre technologie de puces. Le groupe souhaite ainsi non seulement concurrencer les entreprises technologiques occidentales, mais aussi contribuer à l’ambition de la Chine de devenir plus indépendante sur le plan technologique.

Cette stratégie est devenue encore plus cruciale après que les États-Unis et l’Europe ont imposé des restrictions à l’exportation de technologies de semi-conducteurs avancées vers la Chine.

Pour ASML, c’est un sujet sensible. Les entreprises chinoises ont été pendant des années des clients importants des générations précédentes de machines à puces de l’entreprise de Veldhoven.

Si Huawei parvient effectivement à produire des puces avancées sans la technologie la plus moderne d’ASML, cela pourrait avoir des conséquences à long terme sur la demande de machines à puces néerlandaises.

Doutes sur la faisabilité de la percée de Huawei

Cependant, les analystes expriment aussi des doutes sur les revendications de Huawei. Dans l’industrie des semi-conducteurs, il y a souvent une grande différence entre une percée technologique sur le papier et la production à grande échelle de ces puces.

Pour les technologies de puces les plus avancées, la production de masse, la fiabilité et le rendement se révèlent souvent être des défis énormes.

Pour les investisseurs d’ASML, rien ne devrait donc changer à court terme. L’entreprise de Veldhoven conserve pour l’instant sa position dominante dans le secteur mondial des semi-conducteurs.

À long terme, la situation pourrait cependant évoluer si les entreprises chinoises parviennent à développer davantage leur propre technologie. D’autant que Pékin continue d’investir des milliards dans une industrie des semi-conducteurs totalement autonome, la pression pour être moins dépendant de fournisseurs occidentaux comme ASML augmente.