Elon Musk transforme des milliers d’employés en millionnaires : du soudeur au cuisinier

L’introduction en bourse de SpaceX n’a pas seulement gonflé la fortune d’Elon Musk. Des milliers d’employés actuels et anciens de l’entreprise spatiale sont également devenus millionnaires du jour au lendemain. Des ingénieurs et managers aux soudeurs, acheteurs et même cuisiniers : les salariés ayant reçu des actions pendant des années comme partie de leur salaire voient désormais leur patrimoine valoir des millions de dollars.

Une semaine après l’introduction historique, il est clair qu’il ne s’agit pas seulement d’une success story pour Wall Street. Pour des milliers de familles, cette cotation représente un tournant financier qui change leur vie à jamais.

Plus de 4 400 nouveaux millionnaires chez SpaceX

Selon des analyses de la plateforme d’investissement Hill.com, plus de 4 400 employés actuels et anciens de SpaceX sont devenus millionnaires grâce à l’introduction en bourse. Environ 400 d’entre eux auraient même accumulé une fortune de plus de 100 millions de dollars.

C’est exceptionnel. Lors de la plupart des introductions en bourse, ce sont surtout les fondateurs, dirigeants et grands investisseurs qui en profitent. SpaceX a choisi pendant des années une autre approche. Les employés, à presque tous les niveaux, recevaient des actions, options ou autres formes de rémunérations en actions dans le cadre de leurs conditions de travail.

De ce fait, même ceux éloignés de la salle de direction en profitent aujourd’hui.

Juan Hernandez est l’un d’eux. Il a commencé en 2015 comme soudeur chez SpaceX sans grande connaissance de l’entreprise. Dans le cadre de son contrat de travail, il a reçu pour environ 10 000 dollars d’actions.

Plus de dix ans plus tard, il possède environ 6 500 actions. Au cours actuel d’environ 185 dollars par action, cela représente une valeur de plus de 1,2 million de dollars.

Hernandez travaille désormais chez le concurrent Blue Origin, mais considère toujours ces actions comme la meilleure décision financière de sa carrière.

D’une startup incertaine à un patrimoine de millions

Trevor Hise, ancien ingénieur en lancements, a lui aussi vu sa patience généreusement récompensée. Lorsqu’il a commencé chez SpaceX en 2011, ses parents trouvaient l’entreprise bien trop risquée. Ils auraient préféré qu’il travaille pour un nom établi comme General Electric.

Hise est resté malgré tout. Douze ans plus tard, il est parti avec plus de 100 000 actions en poche.

À l’introduction en bourse, ces actions valaient déjà plus de 13 millions de dollars. Grâce à la forte progression du cours lors de la première semaine de cotation, ce montant a encore augmenté.

« L’ampleur de cela est absurde », a-t-il confié au New York Times.

Gavin Petit, un ancien ingénieur qui supervisait les lancements de fusées, a lui aussi conservé ses actions pendant des années. Ses collègues vendaient régulièrement des titres pour rembourser des maisons ou réaliser d’autres grosses dépenses. Petit a décidé de conserver la majorité de ses actions. Il possède désormais plus de 50 000 actions et fait lui aussi partie des grands gagnants de l’introduction en bourse.

Tout le monde n’a pas eu la même chance

Cependant, l’histoire a aussi un autre versant.

Pendant des années, il était incertain que SpaceX entre un jour en bourse. Elon Musk était connu pour être fermement opposé aux sociétés cotées. C’est pourquoi certains employés ont vendu leurs actions prématurément.

Des rumeurs circulaient même parmi les employés sur d’anciens collaborateurs ayant échangé leurs actions contre de petites récompenses, comme des bons cadeaux pour des restaurants.

Maintenant que les actions valent plusieurs centaines de dollars pièce, beaucoup regrettent cette décision.

Pour les employés qui ont conservé leurs titres, l’ambiance est tout autre. Certains font appel à des gestionnaires de patrimoine. D’autres créent des fondations ou pensent à une retraite anticipée.

L’introduction en bourse n’a donc pas seulement créé de nouveaux milliardaires. Pour des milliers de salariés ordinaires, SpaceX a accompli quelque chose de rare à Wall Street : une révolution technologique qui a aussi enrichi les gens sur le terrain.