Elon Musk et Sam Altman s’écharpent publiquement

Le conflit de longue date entre Elon Musk et le patron d’OpenAI, Sam Altman, s’est à nouveau envenimé. Après qu’Apple a engagé une action en justice contre OpenAI pour un vol présumé de secrets industriels, les deux milliardaires se sont livrés à une passe d’armes publique sur X.

Les échanges ont rapidement pris un tour personnel, remettant au premier plan la rivalité ancienne entre les deux anciens cofondateurs.

La plainte d’Apple ravive une vieille querelle

Le nouveau bras de fer verbal a été déclenché par un message consacré à une plainte déposée vendredi par Apple contre OpenAI. Le groupe californien accuse la société d’intelligence artificielle d’avoir dérobé des secrets industriels.

Elon Musk a réagi presque immédiatement sur X en écrivant : « Scam Altman strikes again… », un surnom désobligeant qu’il emploie régulièrement ces derniers temps pour désigner le dirigeant d’OpenAI. Il a ensuite publié plusieurs autres messages accusant Altman de tromper les gens.

Il a également relayé une image de Sam Altman accompagnée de la phrase « I’m doing this because I love it », à laquelle il a ajouté : « Par “ça”, il veut dire arnaquer. » Quelques instants plus tard, il a poursuivi en affirmant qu’Altman « aime peut-être arnaquer plus que n’importe quel être humain ».

OpenAI a rejeté ces accusations. Un porte-parole a indiqué que l’entreprise n’avait « aucun intérêt pour les secrets commerciaux d’autres sociétés ».

Sam Altman réplique

La série de messages n’est pas restée sans réponse. Sam Altman a réagi sur X par une pique visant Musk et son entreprise spatiale SpaceX.

« Salut l’ami, c’est toi qui essaies de convaincre des investisseurs de financer des centres de données dans l’espace à court terme », a écrit Altman.

Musk lui a aussitôt renvoyé la balle. « Nous les enverrons dans l’espace l’an prochain. Tu pourras peut-être venir voir, si ton contrôleur judiciaire donne son accord. »

Altman a ensuite fait référence au lancement récent du nouveau modèle d’IA d’OpenAI, GPT 5.6 Sol. Selon lui, le meilleur indicateur de la qualité du modèle est le fait que Musk soit « de nouveau obsédé » par lui.

Lorsqu’un autre utilisateur a suggéré qu’Altman avait peur d’Apple, celui-ci a répondu qu’il ne craignait pas le groupe technologique, mais qu’il avait au contraire « énormément de respect » pour lui.

Une rivalité ancienne entre Musk et OpenAI

Les tensions entre Musk et Altman remontent à la création d’OpenAI en 2015. Les deux entrepreneurs figuraient parmi les fondateurs de l’organisation, alors lancée comme institut de recherche à but non lucratif consacré à l’intelligence artificielle.

Musk a quitté le conseil d’administration en 2018. Il a ensuite accusé Altman d’avoir transformé OpenAI en organisation commerciale au moyen d’une structure complexe. L’affaire a été examinée cette année par un tribunal californien, où le jury a finalement donné raison à OpenAI et à Altman. Musk a depuis annoncé son intention de faire appel.

Les relations se sont encore détériorées après qu’OpenAI a affirmé que Musk avait tenté de prendre le contrôle total de l’organisation et de la fusionner avec Tesla. Après le rejet de cette proposition, Musk a mis fin au financement qu’il s’était engagé à apporter.

La concurrence dans l’IA s’intensifie

Au-delà des attaques personnelles, la rivalité commerciale s’accroît elle aussi. SpaceX a lancé cette semaine le modèle d’IA Grok 4.5 via sa filiale xAI, tandis qu’OpenAI présentait presque au même moment GPT 5.6 Sol.

Les deux camps s’affrontent également sur le terrain judiciaire. Musk a récemment déposé lui-même une plainte contre Apple et OpenAI. Selon lui, les deux entreprises favorisent les produits d’OpenAI dans l’App Store, ce qui réduirait la visibilité de Grok auprès des utilisateurs.

Dans le même temps, les deux sociétés préparent leur prochaine phase de croissance. SpaceX a récemment levé un montant record de 75 milliards de dollars lors de son introduction en Bourse, tandis qu’OpenAI travaille confidentiellement à sa propre IPO.