Vitalik Buterin, cofondateur d’Ethereum, poursuivi en justice après le licenciement d’un salarié

Vitalik Buterin, cofondateur d’Ethereum, et la Fondation Ethereum sont poursuivis en justice par une ancienne salariée. Celle-ci affirme avoir été licenciée après avoir informé son employeur qu’elle était atteinte d’un cancer et critiqué de nouvelles règles internes. Elle dénonce une discrimination et un licenciement abusif. Quatre autres parties sont également visées par la procédure.

La Fondation Ethereum poursuivie après un licenciement

Kayleen Fulton, connue sous le pseudonyme de Nixo au sein de la communauté Ethereum, a engagé le 4 novembre une action en justice devant un tribunal fédéral du Colorado, aux États-Unis. Elle dirigeait auparavant l’équipe chargée d’accompagner les développeurs du réseau Ethereum (ETH).

Selon la plainte, Fulton a été licenciée le 6 avril par Bastian Aue, alors codirecteur de la Fondation Ethereum, soit treize jours seulement après avoir informé son employeur de son diagnostic de cancer.

Ce licenciement est également intervenu après un conflit interne autour des nouvelles directives de la fondation.

Avec son collègue Trent Van Epps, Fulton avait rédigé une lettre dans laquelle les salariés faisaient part de leurs inquiétudes. Elle avait été signée par 53 employés.

Les signataires y affirmaient leur soutien aux objectifs généraux de la Fondation Ethereum, tout en contestant l’obligation d’adhérer aux nouvelles directives.

Selon Fulton, elle et Van Epps ont été licenciés le même jour. Leurs deux entretiens de licenciement n’auraient été espacés que de trente minutes.

Des directives internes controversées

Les nouvelles directives, publiées en mars, comportaient un passage singulier sur le suicide rituel. Celui-ci faisait référence à une pratique japonaise consistant à se donner la mort avec un sabre.

Certains salariés avaient contesté cette formulation. Selon la plainte, Aue a par la suite précisé que ce passage ne devait pas être pris au pied de la lettre.

Fulton affirme avoir été licenciée en raison de ses critiques à l’égard des directives et de son état de santé. Elle accuse notamment la Fondation Ethereum de discrimination, de représailles et de violation de ses droits en matière de congé pour raisons médicales.

Vitalik Buterin est également poursuivi à titre personnel. Selon Fulton, il aurait participé, en tant que membre du conseil d’administration, à l’élaboration et à l’application des règles contestées.

L’ancienne salariée réclame notamment des dommages et intérêts ainsi qu’une indemnisation pour les salaires perdus.

Un avocat de l’organisation singapourienne liée à la Fondation Ethereum avait auparavant nié tout traitement illégal ou toute mesure de représailles à l’encontre de Fulton.

L’affaire est désormais entre les mains de la justice américaine. Aucune décision n’a encore été rendue et les accusations ne sont pas établies.