Une marque de chaussures devient une entreprise d’IA : l’action bondit de 875 % en une journée

La marque de chaussures Allbirds était pratiquement moribonde en bourse, mais l’action a bondi hier de 875 % après l’annonce qu’elle se repositionnera en entreprise d’IA. Cette hausse vertigineuse est perçue par beaucoup comme la preuve que la frénésie AI à Wall Street s’emballe.

Allbirds troque la laine pour les GPU

Allbirds a annoncé hier avoir conclu un accord pour vendre sa marque de chaussures au conglomérat de mode American Exchange Group pour 39 millions de dollars (environ 34 millions d’euros). Une somme dérisoire comparée à sa valorisation de 4 milliards de dollars lors de son introduction en bourse en 2021.

Avec le produit de la vente et un prêt convertible de 50 millions de dollars d’un investisseur non divulgué, l’entreprise prévoit d’acheter des GPU. Il s’agit de puissantes puces informatiques nécessaires pour entraîner et faire fonctionner des modèles d’IA. L’objectif est de proposer à terme de la puissance de calcul en tant que service aux développeurs d’IA.

Le fabricant de chaussures californien était autrefois le chouchou de la Silicon Valley. Les sneakers minimalistes en laine étaient portées par Barack Obama, Leonardo DiCaprio et Gwyneth Paltrow. Mais en dehors de la bulle technologique, la marque n’a jamais vraiment percé.

Le chiffre d’affaires a chuté de près de 20 % l’année dernière et l’entreprise a enregistré une perte nette de 77 millions de dollars. Toutes les boutiques américaines ont fermé début cette année et depuis son introduction en bourse en 2021, Allbirds n’a jamais été rentable.

L’action BIRD est arrivée sur le Nasdaq à plus de 500 dollars pièce, puis a chuté sans cesse. Pas moins de 99 % de sa valeur avait disparu, mais après l’annonce d’hier, le cours a atteint son plus haut niveau depuis janvier 2024.

L’action s’est clôturée mardi à 2,49 dollars, mais a atteint un pic de plus de 24 dollars le lendemain. Elle a finalement terminé la journée à 16,99 dollars.

‘Clairement une action mème’

« Le fait qu’Allbirds s’envole simplement en mentionnant l’IA dans une annonce en fait clairement une action mème », a déclaré l’analyste de détail Hitha Herzog.

« Il y a certainement une frénésie autour de l’IA, vu le manque de preuves d’un produit ou de revenus de l’entreprise liés à ses nouvelles activités », a-t-il ajouté.

L’expert en infrastructures AI Bill Kleyman de chez Apolo.us a également réagi avec stupéfaction. « Au départ, cela ressemblait à un poisson d’avril bien ficelé », a-t-il dit. Mais compte tenu de la folie dans le secteur, cela ne le surprend finalement pas.

Selon Kleyman, la différence avec les changements de cap précédents est que des entreprises comme CoreWeave travaillaient déjà avec des infrastructures similaires lorsqu’elles ont basculé vers l’IA. Allbirds part de zéro, et 50 millions de dollars ne suffiront probablement pas pour jouer dans la cour des grands.

Un détail frappant est qu’Allbirds a longtemps placé la durabilité au cœur de sa marque. Dans un document d’enregistrement boursier, il est désormais indiqué que l’entreprise demandera aux actionnaires de supprimer les références à la « préservation de l’environnement comme objectif sociétal ». La consommation énergétique des centres de données AI est en contradiction avec cette image verte.