Un pétrolier chinois défie le blocus d’Hormuz et met à l’épreuve la détermination de Trump

Un pétrolier sanctionné par les États-Unis et lié à la Chine défie le blocus américain du détroit d’Ormuz. Le Rich Starry, un pétrolier de taille moyenne inscrit sur la liste des sanctions en 2023 pour avoir aidé l’Iran à contourner les sanctions énergétiques, a tenté lundi pour la deuxième fois en 24 heures de quitter le détroit.

Première tentative échouée

Lors de la première tentative, le Rich Starry s’est dirigé vers l’île iranienne de Qeshm, exactement au moment où le blocus a été instauré. Le navire a alors fait demi-tour. Quelques heures plus tard, il a repris sa route vers le détroit.

Ce qui a attiré l’attention, c’est le signal émis par le navire, soulignant qu’il appartient à un propriétaire chinois et qu’il est équipé d’un équipage chinois. De tels signaux sont souvent utilisés comme mesure de sécurité, mais ici, ils véhiculent aussi un message clair. Le navire indique qu’une confrontation avec la Chine est indésirable.

On ignore si le Rich Starry a effectivement accosté dans des ports iraniens ou transporté des cargaisons. Officiellement, le navire navigue sous pavillon malawite, mais ce pays a confirmé ne pas disposer de registre maritime.

Un deuxième navire teste également le blocus

Le Rich Starry n’est pas le seul navire à défier le blocus. L’Elpis a également navigué dans le détroit d’Ormuz en direction du golfe d’Oman, peu après l’entrée en vigueur du blocus. Selon les données maritimes de Kpler et Vortexa, ce navire avait précédemment fait escale dans un port iranien.

Depuis l’instauration du blocus, aucun navire avec transpondeur actif n’a été aperçu entrant dans le golfe Persique. Cela suggère que les entrées ont presque cessé, tandis que les sorties sont prudemment testées.

Le véritable test

Le Rich Starry figure sur la liste des sanctions, ce qui donne aux États-Unis un motif officiel pour l’intercepter. En même temps, il est lié à la Chine, le plus grand importateur de pétrole au monde. La décision de Washington concernant ce navire pourrait déterminer la crédibilité de l’ensemble du blocus.

Si les États-Unis le laissent passer, cela révélera des failles dans le blocus. En intervenant, ils risquent de provoquer des tensions directes avec les intérêts chinois. Les deux scénarios peuvent avoir des conséquences majeures sur le prix du pétrole, le transport maritime et l’évolution future du conflit.