Un ex-développeur d’Ethereum met en garde : le pouvoir est aux mains d’une « poignée de personnes »

Un ancien développeur d’Ethereum (ETH) fait des vagues après avoir publié une lettre interne, rédigée il y a un an, adressée à la direction de la Fondation Ethereum. Dans ce courrier, il exprime ses inquiétudes quant à la centralisation de l’écosystème, due à un petit groupe influent gravitant autour du cofondateur Vitalik Buterin.

Ethereum échoue selon un développeur principal

Dans sa lettre, Szilágyi exprime de vives inquiétudes concernant les rapports de force. Selon lui, un petit cercle soudé, en coulisses, décide quels projets survivent, et le cofondateur Vitalik Buterin y joue un rôle central. Selon ses mots: “Ethereum peut sembler décentralisé, mais le véritable pouvoir est entre les mains d’une poignée de personnes proches de Vitalik.”

Péter Szilágyi a été l’un des développeurs clés d’Ethereum, impliqué dans le projet de 2015 à 2025. Pendant des années, il a dirigé sur le plan technique le client Geth, un logiciel permettant aux utilisateurs de se connecter au réseau Ethereum. Geth reste l’un des clients les plus utilisés de l’écosystème.

Selon le développeur, une élite informelle s’est constituée au sein d’Ethereum. Les nouveaux projets ne s’adresseraient plus au grand public, mais à un petit groupe d’investisseurs et de conseillers gravitant autour de Buterin. “Il suffit de convaincre les cinq à dix bonnes personnes, et vous êtes dedans”, écrit-il. “Et ces personnes sont généralement des amis de Vitalik.”

Cette lettre interne, datée du 22 mai 2024, n’a été partagée que récemment sur le réseau social X. Il y explique que sa fonction officielle de leader au sein d’Ethereum relevait surtout de la “perception”, et qu’en réalité il se heurtait régulièrement à des figures puissantes au sein de la Fondation. “Chaque fois que je m’élevais contre les conflits d’intérêts, il y avait une contre-attaque d’autres membres éminents. Et la Fondation restait spectatrice,” affirme Szilágyi. 

Cette centralisation va à l’encontre des principes pour lesquels Ethereum a été créé à l’origine: la décentralisation. Le développeur souligne en outre que les employés de la Fondation Ethereum ont été lourdement sous-payés pendant des années. 

Ethereum lancera une mise à jour majeure en novembre

Tandis que Szilágyi a choisi de se retirer du développement, le travail se poursuit intensément sur le réseau. La prochaine grande mise à jour est prévue pour novembre 2025 et porte le nom de code Fusaka. 

Buterin qualifie cette mise à jour de “plus sûre et plus évolutive que jamais”. Avec cette avancée technique, Ethereum veut surtout améliorer les performances des réseaux Layer-2 (L2). Ce sont des couches de mise à l’échelle bâties au-dessus d’Ethereum, comme Arbitrum (ARB) et Base, qui traitent les transactions plus vite et à moindre coût, tout en bénéficiant de la sécurité du réseau principal.