Un économiste tire la sonnette d’alarme : l’Europe risque de perdre la course économique face aux États-Unis et à la Chine

L’Europe risque de prendre un retard économique accru par rapport aux États-Unis et à la Chine. Cet avertissement émane d’Olaf Sleijpen, membre de la direction de la Banque centrale néerlandaise (DNB). Selon lui, l’Europe est engagée dans une course mondiale pour la compétitivité, l’innovation et la croissance économique, mais le continent n’agit pas encore avec l’urgence que la situation exige.

Lors d’un discours à Londres, Sleijpen a déclaré que l’Europe fait face à une série de grands défis simultanés. Les tensions géopolitiques s’accroissent, la population vieillit, la croissance de la productivité stagne et la concurrence internationale s’intensifie. Selon lui, cela met non seulement en péril la croissance économique, mais aussi, à terme, la prospérité future des citoyens européens.

L’Europe à la traîne derrière les États-Unis et la Chine

Sleijpen affirme que l’Europe doit accélérer les réformes économiques pour rester compétitive. Il souligne la position forte des États-Unis, où les entreprises ont un accès plus facile au capital par le biais des marchés financiers. Selon lui, la Chine continue d’investir agressivement dans la technologie, l’industrie et l’influence géopolitique.

« Si jamais il y a eu un moment où l’économie européenne devait devenir plus productive, dynamique et compétitive, c’est maintenant », selon le banquier central.

L’avertissement survient alors que les responsables européens parlent de plus en plus de la nécessité de rendre l’économie plus résiliente. La guerre en Ukraine, les conflits commerciaux et la rivalité technologique croissante entre grandes puissances ont mis en lumière les vulnérabilités de l’Europe.

L’Europe n’agit pas comme si elle était dans une course

Un point important du discours a été la lenteur des réformes des marchés financiers européens. On parle depuis des années d’une intégration accrue des marchés financiers au sein de l’Union européenne, mais selon Sleijpen, les résultats concrets se font attendre.

Il a comparé cela aux progrès rapides que les pays européens ont réalisés récemment dans le domaine de la défense. Alors que les investissements en sécurité augmentent à un rythme soutenu, les réformes financières avancent encore péniblement, selon lui.

C’est pourquoi il a adressé un message clair aux décideurs politiques :

« Si vous ne voulez pas perdre une course, vous devriez peut-être commencer par agir comme si vous y participiez réellement. »

Selon le dirigeant de la DNB, beaucoup est en jeu. Si l’Europe ne parvient pas à attirer davantage d’investissements et à stimuler l’innovation, cela pourrait nuire à la croissance économique, à l’emploi et à la prospérité à long terme.

Une plus grande coopération avec le Royaume-Uni

Il est notable que Sleijpen voit également un rôle important pour le Royaume-Uni. Malgré le Brexit, Londres demeure l’un des plus grands et des plus développés centres financiers au monde.

Selon lui, l’Europe et le Royaume-Uni peuvent se renforcer mutuellement en coopérant plus étroitement sur le plan financier. L’expérience acquise par les institutions britanniques dans les réformes des retraites, les marchés financiers et les investissements peut offrir des leçons précieuses pour l’Union européenne, selon lui.

Sleijpen a conclu son discours en avertissant que l’Europe ne doit pas compter sur un miracle pour assurer sa position économique. Les défis sont importants, mais il reste du temps pour changer de cap. Cependant, ce temps doit être utilisé judicieusement avant que le retard sur les États-Unis et la Chine ne s’accentue, selon l’économiste.