Tether poursuivi aux États-Unis pour le gel de millions de dollars en USDT

L’émetteur de stablecoins Tether est poursuivi aux États-Unis par la plateforme de paiement Conduit Technology. L’entreprise accuse Tether d’avoir gelé plusieurs millions de dollars en USDT sans motif valable. Selon Conduit, ce gel dure depuis plus d’un an et aurait fortement perturbé son activité.

Conduit a saisi lundi le tribunal fédéral du district sud de New York. La plateforme de paiement demande à la justice de lui rendre l’accès à ses USDT et affirme que Tether ne dispose d’aucun fondement juridique pour retenir ces fonds.

Tether gèle 2,76 millions de dollars en USDT

Spécialisée dans les paiements internationaux, Conduit a commencé en mai 2025 à détenir des USDT dans un portefeuille numérique de trésorerie. Ce type de portefeuille permet aux entreprises de conserver et de gérer leurs actifs numériques.

L’USDT est le stablecoin de Tether, conçu pour maintenir une valeur proche de celle du dollar américain. Un USDT vaut donc, en principe, environ un dollar.

Selon la plainte, Tether a gelé en septembre 2025 l’intégralité des fonds détenus dans le portefeuille de Conduit, soit environ 2,76 millions de dollars en USDT.

Conduit affirme que Tether n’a fourni aucune justification claire à cette mesure. Ce gel aurait par ailleurs eu de lourdes conséquences sur l’activité de la plateforme de paiement.

Dans sa plainte, Conduit souligne que les USDT lui appartiennent. Tether l’empêcherait pourtant d’accéder à ses propres fonds.

Conduit soutient qu’un émetteur de stablecoins ne peut pas bloquer les fonds d’entreprises au seul motif qu’elles choisissent de détenir des USDT.

Un possible lien avec une enquête de la police brésilienne

Le gel semble lié à une enquête de la police fédérale brésilienne. Ouverte en 2024, celle-ci vise notamment l’intermédiaire financier Bull Intermediação de Negócios ainsi qu’Onix.

Selon Conduit, Tether a, de sa propre initiative, établi un lien entre son portefeuille de trésorerie et ces entités. L’émetteur aurait ensuite décidé, le 24 septembre 2025, de geler la totalité des 2,76 millions de dollars en USDT qui s’y trouvaient.

La plainte ne précise pas sur quelles informations Tether s’est appuyé pour relier le portefeuille de Conduit à l’enquête brésilienne.

Conduit affirme avoir demandé à plusieurs reprises à l’émetteur de stablecoins de lever le gel, sans succès. Tether n’a, pour l’heure, pas réagi publiquement à ces accusations.

Tether déjà mis en cause pour le gel de 42,4 millions de dollars en USDT

Ce n’est pas la première fois que Tether est poursuivi en justice pour avoir gelé des USDT. Environ un mois auparavant, deux ressortissants thaïlandais avaient eux aussi engagé une procédure contre l’émetteur de stablecoins.

Cette autre affaire porte sur 42,4 millions de dollars en USDT. Les deux plaignants affirment que Tether a bloqué les fonds à la suite de ce qu’ils présentent comme une demande informelle de Homeland Security Investigations, un service d’enquête américain.

Ces fonds seraient liés à une affaire de fraude dans laquelle environ 61 millions de dollars auraient été détournés. Il s’agirait d’une escroquerie de type « pig butchering ».

Dans ce type d’escroquerie, les criminels nouent progressivement une relation de confiance avec leurs victimes, avant de les convaincre d’investir des sommes toujours plus importantes. Au bout du compte, les fonds sont très difficiles, voire impossibles, à récupérer.

L’affaire de fraude est examinée par le tribunal fédéral du district est de Caroline du Nord. Celui-ci avait auparavant ordonné la saisie des USDT concernés.

Ces deux procédures mettent en lumière le contrôle que Tether peut exercer sur son stablecoin. Les utilisateurs peuvent conserver eux-mêmes leurs USDT dans des portefeuilles numériques et les transférer sur différentes blockchains. Tether dispose toutefois des moyens techniques de bloquer certaines adresses.

Un tel blocage peut notamment intervenir lorsque des fonds sont soupçonnés d’être liés à une fraude, au blanchiment d’argent ou à d’autres activités illégales. Il peut aussi entraîner des litiges lorsque des particuliers ou des entreprises estiment que leurs fonds ont été gelés sans motif suffisant.

Conduit demande à la justice américaine de lui rendre l’accès à ses 2,76 millions de dollars en USDT. Le tribunal doit désormais déterminer si Tether disposait de motifs suffisants pour geler ces fonds et maintenir le blocage.