Nvidia mise jusqu’à 105 milliards de dollars sur un mégacentre de données pour OpenAI

Nvidia va mobiliser jusqu’à 105 milliards de dollars pour un gigantesque nouveau complexe de centres de données dans l’Ohio, aux États-Unis. OpenAI compte à terme y utiliser jusqu’à 8 gigawatts de puissance de calcul, ce qui pourrait en faire l’un des plus grands centres de données dédiés à l’IA au monde.

Pour Nvidia, l’enjeu est également majeur. Le complexe sera équipé de puces et de systèmes informatiques du géant des semi-conducteurs. Avec d’autres commandes d’OpenAI, ces achats pourraient générer environ 600 milliards de dollars de chiffre d’affaires d’ici 2030, selon Nvidia.

OpenAI va accéder à une puissance de calcul considérable

Le nouveau complexe de centres de données sera construit dans le comté de Pike, dans l’Ohio. OpenAI a conclu un accord pour y utiliser, à terme, jusqu’à environ 8 gigawatts de capacité de calcul. Les premiers 800 mégawatts doivent être disponibles à partir de 2028.

L’ampleur du projet est difficile à appréhender. Un gigawatt de puissance suffit à alimenter à tout moment jusqu’à environ 750 000 foyers. Une fois entièrement déployé, le complexe nécessitera donc une quantité d’énergie comparable à la consommation électrique de plusieurs millions de ménages.

Cette capacité massive est nécessaire pour entraîner et faire fonctionner des modèles d’IA toujours plus puissants. Nvidia y joue un rôle central : le centre de données sera équipé des puces et des systèmes informatiques du groupe.

OpenAI n’aura pas à payer immédiatement l’ensemble de la capacité prévue. Les paiements ne commenceront qu’au fur et à mesure de la mise à disposition effective de certaines parties du complexe.

Nvidia soutiendra le projet par étapes à partir de 2028. Les accords monteront en puissance entre 2028 et 2030, puis s’appliqueront sur une période de vingt ans.

OpenAI pourrait rapporter des centaines de milliards à Nvidia

L’accord illustre à quel point Nvidia et OpenAI sont désormais étroitement liés. Nvidia contribue à rendre possible cet immense projet de centre de données, tandis qu’OpenAI achète dans le même temps pour des montants considérables d’équipements auprès de Nvidia.

Selon le fabricant de puces, les achats totaux d’OpenAI pourraient atteindre environ 600 milliards de dollars d’ici 2030. Ce montant ne se limite pas au nouveau complexe dans l’Ohio.

Nvidia n’assume toutefois pas l’ensemble des risques financiers. Le groupe souligne qu’il ne garantit ni le financement complet du centre de données, ni toutes les futures obligations locatives d’OpenAI.

Nvidia investit par ailleurs séparément 1,5 milliard de dollars dans SB Energy. Cette société soutenue par SoftBank construira, détiendra et exploitera le complexe.

Pour Masayoshi Son, fondateur de SoftBank, ce centre de données constitue un projet important dans le cadre de ses grandes ambitions dans l’IA. L’administration de Donald Trump a également présenté cet investissement comme un levier économique majeur pour les États-Unis.

Un accord d’envergure qui soulève aussi des questions

Le montage devrait être suivi de près par les investisseurs. À Wall Street, l’attention grandit en effet autour des accords dits circulaires dans le secteur de l’IA.

Dans ce type de schéma, un fournisseur investit dans une entreprise qui utilise ensuite une partie de cet argent pour acheter les produits de ce même fournisseur. De quoi susciter des interrogations sur la part de la demande en matériel d’IA qui repose réellement sur une dynamique indépendante.

Le patron de Nvidia, Jensen Huang, assure que ce n’est pas le cas dans le cadre de cet accord.

« OpenAI paie le loyer », écrit Jensen Huang. Selon lui, Nvidia soutient des projets lorsqu’il existe une visibilité claire sur la demande des clients et que cela permet de construire de nouvelles capacités sur le long terme.

Ce n’est pas la première fois que Nvidia met sa puissance financière au service du développement des infrastructures d’IA. Le groupe détient notamment des participations dans OpenAI et Anthropic, et a également soutenu l’exploitant de centres de données CoreWeave.

L’accord autour du complexe dans l’Ohio serait toutefois, selon les informations disponibles, la plus importante opération de ce type conclue à ce jour par Nvidia.

Nvidia étend aussi ses participations au-delà d’OpenAI. Vendredi, le groupe a annoncé détenir 21 milliards de dollars d’actions SpaceX. Elon Musk avait en outre déclaré plus tôt ce mois-ci que SpaceX souhaitait utiliser exclusivement des produits Nvidia pour sa vaste expansion dans les centres de données.

Ces opérations montrent de plus en plus clairement l’ampleur des montants engagés dans la course à la puissance de calcul pour l’IA. Nvidia cofinance les infrastructures sur lesquelles fonctionneront les nouveaux systèmes d’IA, tandis que ces mêmes projets peuvent générer des centaines de milliards de dollars de demande pour ses propres puces.