Meta conclut un mégadeal pour l’énergie nucléaire : ‘L’IA a besoin d’une alimentation stable’

Dans les années à venir, il sera déterminé quels pays et entreprises domineront l’ère moderne. L’intelligence artificielle et la robotique sont en plein essor, ce qui pourrait théoriquement augmenter la capacité de production mondiale à l’infini.

Celui qui réussit le premier à faire massivement remplacer le travail humain par des robots pourrait bien devenir le grand souverain du 21e siècle.

Les entreprises participent avidement à cette course à l’IA, et cela nécessite bien sûr une quantité gigantesque d’électricité. Le Meta de Mark Zuckerberg a, à cet égard, réalisé un grand coup.

Le 3 juin, il a annoncé avoir conclu un mégadeal pour l’énergie nucléaire afin de pouvoir fournir l’électricité nécessaire à ses grandes ambitions.

Avec un œil sur l’avenir

« Alors que nous anticipons nos besoins énergétiques futurs pour le développement de l’IA, nous reconnaissons la valeur immense de l’énergie nucléaire comme source d’énergie fiable et stable, » a déclaré Meta.

Comme d’autres géants technologiques, Meta mise fortement sur l’intelligence artificielle, au milieu du battage médiatique continu autour de cette technologie. L’entreprise a déjà intégré ses propres modèles d’IA dans ses principales plateformes de médias sociaux, Facebook et Instagram.

Selon un article du Wall Street Journal du 2 juin, elle prévoit également d’automatiser entièrement la création de publicités sur ces plateformes d’ici fin 2025.

La technologie AI nécessite actuellement d’énormes quantités d’énergie de plus en plus rares. En avril, l’Agence Internationale de l’Énergie a rapporté que la consommation d’électricité des centres de données AI doublerait plus que d’ici 2030, atteignant un niveau « légèrement supérieur à la consommation totale d’électricité du Japon à l’heure actuelle. »

Meta a déclaré que l’accord garantit qu’une « centrale critique reste opérationnelle » et peut répondre à la demande énergétique croissante, tout en ajoutant 30 mégawatts de capacité supplémentaire au réseau électrique.

Selon Meta, la collaboration avec Constellation aide à conserver plus de 1 100 emplois et à générer 13,5 millions de dollars de recettes fiscales annuelles, sans recourir au programme de crédits pour émissions zéro de l’État. Ainsi, les opérations continuent sans coûts supplémentaires pour les ménages.

Presque fermée en 2017

La centrale nucléaire de Clinton devait fermer en 2017 après des années de pertes financières, bien qu’elle fût selon Constellation l’une des centrales nucléaires les plus performantes de l’État. C’est ce qu’a annoncé l’entreprise le 3 juin dans un communiqué.

Cependant, la centrale a été sauvée grâce à l’adoption de la Future Energy Jobs Act en Illinois, qui a mis en place le programme de crédits pour émissions zéro pour maintenir la centrale opérationnelle jusqu’à mi-2027.

Le nouvel accord entre Constellation et Meta signifie que la centrale de Clinton peut désormais continuer à fonctionner sans le soutien des contribuables.

Une analyse du cabinet de conseil Brattle Group en mars a révélé que la fermeture de Clinton au cours des 20 prochaines années entraînerait plus de 34 millions de tonnes supplémentaires d’émissions de CO2, ce qui équivaut à environ 7,4 millions de voitures à essence roulant pendant un an.

Brattle a également estimé que le produit intérieur brut de l’Illinois baisserait annuellement de 765 millions de dollars si la centrale cessait ses activités.

Meta a indiqué qu’il progressait également dans la soumission des demandes de propositions pour trouver d’autres producteurs d’énergie nucléaire qui pourraient aider l’entreprise à atteindre ses objectifs en matière d’IA et de durabilité.

« Nous sommes dans la phase finale des discussions avec une liste restreinte de projets potentiels pour atteindre notre objectif de 1 à 4 gigawatts, » a déclaré Meta suite à l’annonce de l’initiative en décembre.