Meta bondit de 5 % après avoir taillé dans le metaverse : cap sur l’IA

Le cours de l’action Meta bondit ce jeudi, porté par un changement de cap spectaculaire annoncé par le CEO Mark Zuckerberg. Le géant technologique envisagerait en effet de tailler sévèrement dans l’un de ses projets les plus coûteux et les plus ambitieux : la metaverse.

Meta taille sévèrement dans ses projets metaverse

L’action Meta a grimpé de 5 % à l’ouverture de Wall Street jeudi. Au moment d’écrire ces lignes, le titre a quelque peu corrigé et s’établit à 664 dollars, ce qui représente encore une hausse d’environ 3,8 %.

Cette envolée fait suite à une réorientation stratégique interne. Selon des sources de Bloomberg, Meta prévoit en 2026 de réduire jusqu’à 30 % le budget consacré à la metaverse. C’est bien plus que les économies standard de 10 % prévues pour les autres divisions. D’après des initiés, cette décision pourrait dès début janvier se traduire par de nouveaux plans de licenciements.

La division VR et les équipes de développement derrière les casques Quest seraient particulièrement touchées. Ces départements sont pourtant essentiels pour la vision metaverse de Meta, puisqu’ils conçoivent le matériel et les plateformes permettant aux utilisateurs de se déplacer et d’interagir dans des mondes virtuels.

Le CEO Mark Zuckerberg semble désormais déplacer ses priorités vers l’intelligence artificielle (AI). Des projets comme Meta AI, les modèles Llama et des lunettes connectées intégrant des fonctions AI deviendront centraux à partir de l’an prochain.

Pourquoi Meta tourne la page de la metaverse

La metaverse a longtemps été le grand rêve de Meta : un réseau de mondes virtuels où les gens peuvent travailler, jouer et socialiser via des avatars, sorte de fusion entre le monde physique et le monde numérique. En 2021, Facebook était même devenu Meta pour marquer cette nouvelle vision d’avenir. Mais, quatre ans plus tard, il ne reste plus grand-chose de cette ambition.

Les investisseurs semblent clairement soulagés, à en juger par la hausse du cours de l’action. « Le marché attendait cela depuis des années », ont déclaré les analystes de The Kobeissi Letter sur X, dans un message. La metaverse n’a, jusqu’ici, quasiment rien rapporté. Reality Labs, la division qui chapeaute tous les projets metaverse, a cumulé plus de 70 milliards de dollars de pertes depuis 2021.

Lors du précédent bull market crypto de 2020–2021, la hype autour de la metaverse avait pourtant déclenché des investissements de plusieurs milliards. Les grands groupes s’étaient rués sur les terrains virtuels, les non-fungible tokens (NFT’s) et les metaverse-tokens.

Dans l’écosystème crypto aussi, beaucoup s’attendaient à ce que ces mondes virtuels remplacent l’internet tel que nous le connaissons. Mais l’explosion du nombre d’utilisateurs n’a jamais eu lieu. Le public ne semblait pas prêt à adopter une vie faite de casques VR et d’avatars numériques.

Des projets comme Decentraland (MANA) et The Sandbox (SAND) étaient alors des poids lourds de la scène crypto. Decentraland a atteint, au plus fort de la bulle de 2021, une capitalisation boursière de près de 7 milliards de dollars. Elle n’est plus aujourd’hui que de 306 millions de dollars. Depuis son all-time high, le token a perdu plus de 97 % de sa valeur. The Sandbox a également fortement décroché, passant d’environ 7 milliards de dollars à quelque 400 millions de dollars actuellement.