L’Iran déploie des mini-sous-marins pour maintenir le contrôle du détroit d’Ormuz

L’Iran affirme avoir déployé de petits sous-marins comme « gardiens invisibles » du détroit d’Ormuz, alors que les tensions avec les États-Unis augmentent et que les récentes propositions de paix ont été rejetées. Selon l’International Institute for Strategic Studies (IISS), l’Iran possède au moins seize de ces sous-marins.

Ces petits sous-marins peuvent accueillir moins de dix membres d’équipage et être équipés de deux torpilles ou de deux missiles anti-navires chinois C-704, conçus pour attaquer des cargos et des navires de guerre.

Selon une source informée, les sous-marins iraniens présentent toutefois des limites évidentes. Ils seraient relativement bruyants par rapport aux sous-marins modernes, ce qui les rendrait plus faciles à détecter. De plus, les équipages manqueraient d’expérience opérationnelle et les navires rencontreraient des problèmes de maintenance.

Hormuz largement bloqué depuis février

L’Iran a effectivement fermé le détroit d’Ormuz depuis que les États-Unis et Israël ont mené les premières attaques le 28 février. Cette voie maritime cruciale représentait auparavant environ un cinquième du commerce mondial de pétrole et de GNL.

L’agence de presse semi-officielle iranienne Tasnim a rapporté le déploiement des mini-sous-marins peu après que Donald Trump a déclaré lors d’un entretien avec Fox News qu’il envisageait de relancer un ancien plan américain pour escorter militairement les navires à travers le détroit.

Jusqu’à présent, l’Iran a principalement affirmé son contrôle sur Hormuz grâce à des missiles, des drones et la menace de nouvelles attaques. Le déploiement des mini-sous-marins semble viser à accroître cette pression et à intensifier l’incertitude pour la navigation internationale.

Les eaux peu profondes limitent les sous-marins iraniens

La géographie du détroit d’Ormuz rend difficile l’opération discrète des sous-marins. Au point le plus profond, le détroit ne fait qu’environ 100 mètres de profondeur, et le Golfe Persique est également relativement peu profond, ce qui offre peu d’espace pour se cacher.

Même lorsqu’un sous-marin est à l’arrêt, un sonar actif peut détecter des anomalies sous-marines. Le sonar utilise des ondes sonores pour repérer des objets sous la surface de l’eau.

Selon l’agence Tasnim, liée aux Gardiens de la révolution iraniens, les sous-marins Ghadir ont été spécialement développés pour des opérations dans ces eaux peu profondes.

Cependant, les sous-marins iraniens ont été peu visibles pendant le conflit. Le seul sous-marin opérationnel de taille normale, un ancien navire de classe Kilo de l’ère soviétique, a été détruit alors qu’il était amarré au port.

Les petits navires iraniens restent une menace

Les États-Unis et Israël avaient déclaré que presque toute la marine iranienne avait été neutralisée. Pourtant, de petits navires d’attaque iraniens auraient attaqué à deux reprises des navires américains passant par le détroit d’Ormuz la semaine dernière. Selon le Commandement central américain, les attaques ont été repoussées. Le trafic de pétroliers commerciaux dans le détroit est quant à lui largement à l’arrêt.

Selon Emma Salisbury, de l’Institut de recherche en politique étrangère et du Royal Navy Strategic Studies Centre, le plus grand risque actuel réside dans les mines marines potentielles. « En dehors de la dissuasion générale, la pose de mines constitue probablement le plus grand danger », a-t-elle déclaré.