Les États-Unis enquêtent sur Bitmain pour d’éventuels risques de sécurité liés au matériel de minage de Bitcoin

Les États-Unis enquêtent sur Bitmain, le fabricant chinois mondialement connu comme leader du marché des équipements de minage de Bitcoin. Selon des sources de Bloomberg, les autorités américaines craignent que le matériel de l’entreprise représente un risque pour la sécurité nationale, notamment en raison de possibles failles pouvant être exploitées à des fins d’espionnage ou de sabotage.

L’enquête se concentre sur un possible contrôle externe des équipements

L’enquête fédérale, désignée en interne sous le nom d’Operation Red Sunset, est menée par le département américain de la Sécurité intérieure. Elle vise spécifiquement les appareils ASIC de Bitmain, utilisés dans le secteur du cryptomining. Les enquêteurs veulent déterminer si ces machines peuvent être pilotées à distance. Si tel était le cas, des acteurs malveillants pourraient accéder à des infrastructures essentielles pour les États-Unis.

L’enquête intervient après une série d’alertes précédentes. En octobre 2024, le fabricant chinois de puces Xiamen Sophgo, lié à Bitmain, a fait l’objet d’investigations pour de possibles connexions avec Huawei. Peu après, les douanes américaines ont bloqué la livraison de milliers de machines Bitmain. Ce n’est que des mois plus tard que ces appareils ont été progressivement libérés.

Forte dépendance vis-à-vis du matériel chinois

L’impact potentiel de cette enquête est considérable, Bitmain contrôlant plus de 80 % du marché mondial du matériel de minage de Bitcoin. Avec l’autre fabricant chinois MicroBT, les deux entreprises détiennent même 97 % du marché. Cette concentration rend le secteur américain du cryptomining particulièrement vulnérable aux tensions géopolitiques.

En raison de cette dépendance, de nouvelles restrictions ou des retards de livraison pourraient avoir un effet immédiat sur les miners américains. Plus tôt cette année, plusieurs sociétés de minage cotées en Bourse ont déjà subi des retards liés aux conflits commerciaux entre les États-Unis et la Chine.

Bitmain rejette toutes les accusations

Dans une réaction transmise à Bloomberg, Bitmain affirme que les accusations sont infondées. L’entreprise assure que ses appareils ne peuvent pas être contrôlés à distance et qu’elle respecte pleinement l’ensemble des lois et réglementations américaines. Bitmain ajoute par ailleurs ne pas avoir été officiellement informée de l’existence de l’enquête.

Une dimension politique en raison des liens avec la famille de Donald Trump

Le dossier prend une tournure politique, car American Bitcoin, une société de minage soutenue par des membres de la famille du président Donald Trump, dépend fortement des équipements Bitmain. En août, l’entreprise a acquis plus de 16 000 machines Bitmain. Elle a en outre récupéré plus de 31 000 unités Bitmain via le rachat de Hut 8.

Des documents de la SEC révèlent que la société bénéficie d’un accord de paiement particulièrement avantageux, ce qui suscite des interrogations chez les analystes.

Incertitude pour le secteur américain du cryptomining

L’enquête américaine pourrait avoir de lourdes conséquences pour les entreprises crypto qui s’appuient au quotidien sur le matériel Bitmain. D’éventuelles restrictions à l’importation, des contrôles supplémentaires ou des délais d’attente plus longs risquent de placer à nouveau le secteur sous pression.

Pour l’instant, entreprises comme investisseurs attendent de voir quelles seront les conclusions d’Operation Red Sunset, dont l’issue pourrait peser lourdement sur l’avenir du cryptomining aux États-Unis.