Le Paraguay engrange un montant record grâce au minage de Bitcoin, malgré le départ de la moitié des mineurs

Le Paraguay s’attend à engranger en 2026 des recettes record grâce au secteur du minage de Bitcoin, alors même que le nombre de mineurs titulaires d’une licence a presque été divisé par deux. Cette évolution paradoxale s’explique par la présence d’un nombre plus réduit d’acteurs, mais de taille nettement plus importante. Dans le même temps, les autorités se projettent déjà vers un avenir où l’hydroélectricité bon marché ne serait plus consacrée au Bitcoin, mais aux centres de données dédiés à l’IA.

Des recettes record malgré la baisse du nombre de mineurs de Bitcoin

Le Paraguay représente plus de 4 % de la puissance de calcul mondiale du réseau Bitcoin, ce qui en fait l’un des principaux pays miniers au monde. Le pays doit cette position à l’abondance d’une hydroélectricité peu coûteuse, fournie par les centrales d’Itaipú et de Yacyretá.

L’électricien public ANDE prévoit cette année environ 350 millions de dollars de recettes issues de la vente d’électricité aux mineurs de Bitcoin. Il y a deux ans, ce montant avoisinait encore 100 millions de dollars.

Fait notable, cette hausse du chiffre d’affaires intervient alors que le nombre de détenteurs de licences a fortement diminué. Au début de l’an dernier, 71 entreprises de minage opéraient légalement dans le pays. Elles ne sont plus que 41 aujourd’hui.

Selon les autorités, cette évolution s’explique par un net durcissement de la réglementation. Les tarifs de l’électricité ont été relevés et les nouveaux entrants doivent verser plusieurs millions de dollars de garantie avant d’être raccordés au réseau. Pour de nombreux petits acteurs, l’activité n’est plus rentable.

Les entreprises restantes opèrent, elles, à une échelle beaucoup plus importante. Résultat : la consommation totale d’électricité augmente malgré la baisse du nombre de clients.

Les grands acteurs dominent le minage de Bitcoin

Les mineurs encore en activité disposent ensemble de près de 1 000 mégawatts de capacité. L’essentiel de cette puissance est contrôlé par seulement quatre entreprises.

Selon le gouvernement paraguayen, cette concentration facilite la surveillance du secteur. Par le passé, plusieurs petits opérateurs avaient été pris en flagrant délit de prélèvement illégal d’électricité. Le contrôle fiscal est également renforcé. Les bénéfices tirés des actifs numériques devront désormais être déclarés, avec application de l’impôt sur le revenu existant, fixé à 10 %.

Par ailleurs, la première affaire pénale au Paraguay directement liée au minage de Bitcoin est actuellement en cours. Elle concerne un site de minage situé à Villarrica, où des riverains se sont plaints de nuisances sonores.

Le Paraguay veut réorienter son hydroélectricité vers l’IA

Les autorités regardent toutefois déjà au-delà du Bitcoin. Fin 2027, tous les contrats d’électricité actuellement conclus avec les entreprises de minage arriveront à échéance. ANDE a indiqué qu’ils ne seraient en principe pas automatiquement renouvelés.

À la place, le Paraguay veut consacrer une part croissante de l’électricité disponible aux ménages, à l’industrie et aux centres de données dédiés à l’IA. Le président Santiago Peña a déjà abordé le sujet avec des investisseurs venus de Taïwan et des États-Unis.

Cette transition n’a toutefois rien d’évident, selon des experts locaux. Les centres de données d’IA imposent des exigences plus élevées en matière d’alimentation électrique, de connectivité Internet et de refroidissement. Sur tous ces points, le Paraguay doit encore progresser.

Pour l’heure, le pays profite pleinement des recettes record générées par le minage de Bitcoin. Les prochaines années diront si l’IA peut réellement devenir une alternative plus attractive que l’industrie à plusieurs milliards de dollars qui s’est développée grâce à l’hydroélectricité bon marché.