Le minage de Bitcoin s’envole : une entreprise lance des mineurs satellites

Bitcoin (BTC) pourrait être miné pour la première fois depuis l’espace d’ici la fin de l’année. L’entreprise spatiale américaine Starcloud envisage de lancer son deuxième satellite équipé de matériel spécialement conçu pour miner la plus grande cryptomonnaie au monde directement depuis l’espace.

Le minage de Bitcoin se déplace vers l’espace

Starcloud sera le premier à miner du Bitcoin dans l’espace, a annoncé le PDG Philip Johnston samedi sur X après avoir révélé ses projets dans une interview avec HyperChange.

L’entreprise spatiale prévoit de lancer son deuxième satellite plus tard cette année. À bord, il y aura du matériel conçu spécialement pour le minage de Bitcoin.

Starcloud a été fondée début 2024 avec l’objectif de construire d’immenses centres de données en orbite autour de la Terre. L’entreprise veut répondre à la demande croissante de puissance de calcul, notamment pour l’intelligence artificielle (IA). Nvidia, le célèbre fabricant de puces AI, fait partie des investisseurs du projet.

« Les GPU sont environ 30 fois plus chers par kilowatt que les ASICs », a déclaré Johnston. « Une puce GPU d’un kilowatt peut coûter environ 30 000 dollars, tandis qu’un ASIC coûte environ 1 000 dollars. »

Les machines ASIC sont des puces spéciales conçues exclusivement pour le minage de Bitcoin. Elles accomplissent une seule tâche : résoudre des puzzles mathématiques complexes pour extraire des blocs de transactions sur la blockchain Bitcoin.

Le PDG s’attend à ce que le minage de Bitcoin se fasse essentiellement dans l’espace à terme.

« Le minage de Bitcoin consomme environ 20 gigawatts de puissance en continu. Il n’est en réalité pas logique de le faire sur Terre. À terme, tout se fera dans l’espace », a écrit Johnston sur X.

Des satellites comme gigantesque centre de données

Starcloud travaille sur un réseau d’environ 88 000 satellites qui devraient former un vaste centre de données dans l’espace.

Ces satellites fonctionneront principalement à l’énergie solaire. Selon l’entreprise, cela permettrait de répondre aux énormes besoins énergétiques des systèmes d’IA et du minage de crypto.

En novembre, Starcloud a déjà franchi une étape importante. Un satellite a été lancé avec une puce NVIDIA H100-GPU puissante à bord. C’était, selon l’entreprise, la première fois qu’une puce AI aussi performante fonctionnait dans l’espace.

La prochaine mission devra aller plus loin avec du matériel spécifiquement adapté au minage de Bitcoin.

Envoyer des Bitcoins même vers Mars

Tandis que Starcloud réfléchit au minage au-delà de la Terre, d’autres entrepreneurs technologiques travaillent déjà sur des moyens d’envoyer des Bitcoins dans le système solaire.

Selon les chercheurs Jose E. Puente et Carlos Puente, il serait théoriquement possible d’envoyer une transaction Bitcoin vers Mars en environ trois minutes. Cela pourrait se faire via des liaisons de communication optique de la NASA ou de Starlink, par exemple.

La transaction serait ensuite relayée par des satellites, des antennes ou un relais autour de la Lune avant d’atteindre Mars.

Selon eux, miner du Bitcoin sur Mars n’est pas envisageable pour le moment. La grande distance entre la Terre et Mars provoque trop de latence dans le réseau.