Le gouvernement américain vend-il du Bitcoin et de l’Ethereum ? De gros transferts alimentent les spéculations

Le gouvernement américain a soudain remis en mouvement plusieurs centaines de millions de dollars en cryptomonnaies. Un important volume de Bitcoin (BTC) et d’Ethereum (ETH) a été transféré vers la plateforme Coinbase, alimentant les craintes d’une vente. Ces inquiétudes sont-elles justifiées ?

3 940 BTC et 30 014 ETH transférés

Selon les données de la plateforme d’analyse blockchain Arkham, le gouvernement a envoyé lundi 3 940 bitcoins et 30 014 ethers vers Coinbase Prime. Au total, cela représente environ 297 millions de dollars, soit près de 261 millions d’euros.

Coinbase Prime est la branche institutionnelle de la plateforme d’échange Coinbase, utilisée par les grands investisseurs pour conserver, échanger et prêter leurs actifs numériques. Un dépôt ne signifie pas nécessairement une vente, même si ce type de transfert la précède souvent.

Comme l’ensemble des cryptomonnaies détenues par l’État américain, ces actifs proviennent de saisies. Les bitcoins remontent au vendeur du dark web Ryan Farace et à l’ancienne plateforme btc-e, tandis que les ethers sont liés à une affaire de blanchiment impliquant Brian Krewson, un ancien employé d’Oracle.

Ryan Farace a été condamné en 2018 pour avoir vendu du faux Xanax contre des bitcoins. Depuis sa cellule, il a ensuite tenté de faire sortir plus de 2 900 BTC par l’intermédiaire de son père, ce qui lui a valu une nouvelle condamnation en 2023.

Entre 2011 et 2017, btc-e figurait parmi les plus grandes plateformes d’échange de cryptomonnaies au monde. Dépourvue de contrôles anti-blanchiment, elle était connue pour servir d’intermédiaire à des cybercriminels. Les États-Unis ont saisi le site et ses avoirs en 2017, après l’arrestation de son cofondateur Alexander Vinnik.

Selon la justice américaine, Brian Krewson a aidé deux trafiquants de cocaïne condamnés à conserver et blanchir 54 millions de dollars en cryptomonnaies. Lors d’une perquisition, il a remis les mots de passe des portefeuilles, mais n’a jamais été inculpé.

La promesse de Trump mise à l’épreuve

En mars 2025, le président Donald Trump a signé un décret prévoyant que les bitcoins saisis soient versés dans une réserve stratégique de Bitcoin et ne puissent pas être vendus. Tous les bitcoins confisqués ont ainsi rejoint le Trésor national, tandis que les autres cryptomonnaies ont été placées dans un stock distinct.

S’il s’agissait cette fois d’une vente, l’opération entrerait en contradiction avec l’ordre présidentiel. Mais rien ne permet de l’affirmer : Coinbase Prime sert aussi à la conservation et à la gestion d’actifs. Par ailleurs, l’interdiction de vente ne concerne que le Bitcoin, et non les ethers détenus dans ce second portefeuille.

Le mouvement observé lundi est l’un des plus importants effectués cette année depuis des portefeuilles gouvernementaux. En juin, près de 100 000 Chainlink (LINK), issus de la plateforme en faillite FTX et de la société de trading Alameda, avaient déjà pris la même direction. En avril, un petit lot de bitcoins provenant du piratage de Bitfinex en 2016 avait également été transféré.

Les portefeuilles du gouvernement américain détiendraient encore environ 20,6 milliards de dollars en cryptomonnaies, soit près de 18,1 milliards d’euros. L’essentiel est constitué de bitcoins, avec environ 325 000 unités. Les 297 millions de dollars transférés représentent à peine 1,4 % de cet ensemble, une part marginale au regard du stock total.