Le calme revient : Trump abaisse les droits de douane après un accord avec la Chine

Début octobre, les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine se sont fortement aggravées. Après des restrictions à l’exportation sur les terres rares, Trump a brandi la menace d’un droit d’importation de 100 %. Ces développements ont semé une grande incertitude sur les marchés financiers. Mais la situation semble s’être apaisée après une nouvelle annonce.

Trump instaure un nouveau droit de douane de base

À partir du 10 novembre, l’administration américaine met en place un droit d’importation fixe de 10 % sur les produits chinois. Cette décision découle de deux décrets présidentiels signés le 4 novembre. Les hausses tarifaires précédentes sont en grande partie annulées. Des surtaxes supplémentaires sont également suspendues pour l’instant, tant que la Chine respecte les nouveaux engagements.

L’une des mesures concerne la lutte contre le fentanyl, une drogue particulièrement dangereuse. La Chine a promis d’en réduire les exportations en s’attaquant notamment à l’envoi de certains intrants chimiques, les « précurseurs chimiques ». Il s’agit de matières de base qui peuvent ensuite être transformées en fentanyl.

Aux États-Unis, le fentanyl est devenu l’une des plus graves crises de santé publique. Cet opioïde synthétique, extrêmement puissant, est responsable de dizaines de milliers de surdoses mortelles chaque année. La majeure partie du fentanyl illicite entre dans le pays via des filières de contrebande et est souvent fabriqué à partir de précurseurs chimiques en provenance de pays comme la Chine.

Par ailleurs, les États-Unis mettent en pause le soi-disant tarif de réciprocité au moins jusqu’au 10 novembre 2026. Pendant cette période, un droit d’importation fixe de 10 % s’applique aux produits chinois, au lieu d’un droit variable.

La Chine fait des concessions en échange d’un allègement tarifaire

En contrepartie des baisses de tarifs, la Chine consent elle aussi plusieurs concessions majeures. Pékin promet notamment de renoncer aux restrictions à l’exportation prévues sur les terres rares et d’autres matières premières critiques. Il s’agit de matériaux essentiels, notamment pour la production de véhicules électriques, de batteries et de puces électroniques.

La Chine affirme également qu’elle s’abstiendra de prendre des mesures de rétorsion contre les entreprises américaines des secteurs des semi-conducteurs et de la technologie, comme Nvidia. Le pays s’engage en outre à accroître ses achats de produits agricoles américains. 

Avec ces nouveaux engagements, l’accalmie semble pour l’heure de retour. En octobre, l’escalade avait provoqué une forte nervosité sur les marchés financiers et une chute marquée de nombreuses cryptomonnaies. En une seule journée, pas moins de 19 milliards de dollars de positions ont été liquidées, la plus grande liquidation journalière jamais enregistrée sur le marché crypto.