L’action SpaceX recule malgré le premier vrai succès de Starship

L’action SpaceX (SPCX) avait entamé la nouvelle semaine de cotation dans le vert, mais ses gains se sont rapidement évaporés. Après avoir dépassé les 150 dollars, le titre a reflué et cède désormais environ 1,5 %. Ce recul intervient lors d’une journée historique pour l’entreprise spatiale d’Elon Musk : Starship a atteint pour la première fois une véritable orbite terrestre.

Ce vol réussi constitue une étape importante pour SpaceX. L’immense vaisseau occupe une place centrale dans les projets d’expansion de Starlink et doit, à terme, transporter des astronautes vers la Lune.

SpaceX franchit une étape historique avec Starship

SpaceX a lancé lundi après-midi le quatorzième vol d’essai de Starship depuis Starbase, au Texas. Pour la première fois, l’objectif n’était pas seulement d’envoyer le vaisseau vers l’espace, mais de le placer effectivement en orbite autour de la Terre.

L’opération a réussi. Starship a atteint son orbite terrestre vers 8 h 15, heure locale. Les salariés de SpaceX présents pour suivre le vol ont salué bruyamment cette étape au moment où elle a été franchie.

L’autorité américaine de l’aviation, la FAA, avait donné deux jours plus tôt son feu vert à la fois au lancement et au retour de Starship.

L’énorme propulseur Super Heavy a lui aussi joué un rôle important pendant le vol. Peu après le lancement, il a effectué un amerrissage en douceur au large de Starbase, tandis que Starship poursuivait sa route.

SpaceX a ainsi franchi une étape qui n’avait volontairement pas été tentée lors des treize premiers vols d’essai. Ces précédentes missions n’avaient pas pour objectif de placer complètement Starship en orbite terrestre.

SpaceX a également profité de ce vol pour commencer le déploiement de 26 nouveaux satellites Starlink V3. Environ dix minutes après l’arrivée de Starship sur son orbite, l’entreprise a commencé à libérer les satellites.

Starlink pèse de plus en plus dans la stratégie de SpaceX

C’est précisément ce dernier point qui rend le test intéressant sur le plan commercial. Starship doit à terme permettre à SpaceX d’envoyer dans l’espace beaucoup plus de satellites en une seule mission, à des coûts plus faibles.

L’entreprise compte désormais environ 11 000 satellites actifs en orbite autour de la Terre. Son concurrent Eutelsat OneWeb dispose, selon la source citée, d’environ 650 satellites.

Les nouveaux satellites Starlink V3 sont plus grands et plus puissants que les générations précédentes. Leurs panneaux solaires peuvent produire environ deux fois plus d’énergie. Ils doivent aussi permettre de transmettre les données plus rapidement aux utilisateurs de Starlink.

Starlink n’est donc pas seulement un projet technologique. Le service d’accès à Internet a été, au deuxième trimestre, la principale activité de SpaceX et la seule rentable.

En août, Elon Musk avait même estimé que Starlink pourrait à terme assurer une part importante du trafic Internet mondial dans les pays où le service est autorisé.

Les ambitions dépassent toutefois le seul accès à Internet. La directrice des opérations, Gwynne Shotwell, a indiqué plus tôt ce mois-ci que SpaceX souhaitait aussi lancer à partir de 2027 des satellites dotés de capacités de calcul pour l’intelligence artificielle. L’entreprise évoque la construction d’une puissante infrastructure informatique dans l’espace.

L’action SpaceX se retourne après une ouverture en hausse

En Bourse, l’optimisme suscité par le succès du vol d’essai s’est rapidement dissipé. L’action SpaceX avait débuté la séance dans le vert et grimpé jusqu’à environ 150,79 dollars. Le cours s’est ensuite nettement retourné. Le titre évolue désormais autour de 146,30 dollars, soit une baisse d’environ 1,5 %.

Il reste toutefois supérieur à son prix d’introduction de 135 dollars. SpaceX a fait ses débuts en Bourse en juin lors de la plus grande introduction en Bourse jamais réalisée, avec une valorisation d’environ 2 000 milliards de dollars.

Les premiers mois de cotation ont été agités. L’action avait ouvert à 150 dollars lors de sa première séance et s’était envolée quelques jours plus tard jusqu’à un pic intrajournalier de 225,64 dollars. Elle avait ensuite lourdement rechuté, jusqu’à 108,27 dollars.

Depuis, SPCX a effacé une grande partie de ces pertes. Les investisseurs ne regardent plus seulement les activités spatiales et Starlink. Les investissements de SpaceX dans l’intelligence artificielle prennent également une place croissante.

Au deuxième trimestre, le chiffre d’affaires s’est établi à 7,814 milliards de dollars, en hausse de 92 % sur un an. Dans le même temps, les investissements ont fortement augmenté. Les dépenses d’investissement totales ont atteint 18,4 milliards de dollars, dont 15,83 milliards liés à l’intelligence artificielle.

Starship doit soutenir dans les prochaines années plusieurs volets de cette stratégie de croissance. Outre l’expansion de Starlink, SpaceX prépare le vaisseau à un test important pour la NASA l’an prochain. À terme, Starship doit également servir à ramener des astronautes américains à la surface de la Lune.