La Chine condamne à 14 ans de prison pour minage illégal de Bitcoin dans une porcherie

Le gouvernement chinois intensifie la répression contre le minage illégal de Bitcoin (BTC). Dans la province du Heilongjiang, deux hommes ont été condamnés à de lourdes peines de prison pour avoir volé de l’électricité afin de miner des cryptomonnaies. Ils risquaient jusqu’à 14 ans d’emprisonnement. Cette affaire s’inscrit dans un contexte de répression de plus en plus sévère.

Opération de minage dans une porcherie abandonnée

Le principal suspect, Zhang, et son complice Zhao ont illégalement détourné de l’électricité d’un champ pétrolifère dans le nord-est de la Chine en septembre 2024. Avec cette énergie volée, ils ont fait fonctionner 24 machines de minage dans une porcherie abandonnée, échappant au regard des autorités.

Le tribunal a constaté que le duo était coupable de vol d’électricité et d’autres infractions pénales. Zhang, en tant que chef de l’opération, devrait recevoir la peine la plus sévère. Cette condamnation est destinée à servir d’exemple dissuasif.

Un million de machines désactivées au Xinjiang

Cette affaire n’est pas isolée. Un important fabricant de polysilicium dans la province du Xinjiang a précédemment écopé d’une amende d’environ 14,5 millions de dollars pour avoir illégalement fourni de l’électricité aux mineurs de Bitcoin. Lors d’une descente en décembre, les autorités ont saisi non seulement l’amende, mais aussi la totalité des bénéfices issus des activités illégales.

L’impact a été considérable. On estime qu’entre 400 000 et plus d’un million de machines de minage ont été désactivées, provoquant une baisse notable de la puissance de calcul du réseau Bitcoin à l’échelle mondiale.

Le minage devient de plus en plus difficile

Parallèlement, le minage de Bitcoin devient de plus en plus ardu. La difficulté, mesure de la complexité pour trouver un nouveau bloc, se situe à un niveau record d’environ 139 billions. La puissance totale du réseau atteint presque 982 exahash par seconde.

Cela signifie que seules les entités disposant d’équipements très efficaces et d’énergie bon marché peuvent encore miner de manière rentable. En Chine, cela est devenu pratiquement impossible en raison de l’interdiction et de la stricte application de la loi. Les mineurs qui persistent s’exposent à de longues peines de prison.

Déplacement vers d’autres pays

La répression sévère en Chine accélère un déplacement déjà en cours. Depuis l’interdiction nationale en 2021, la part de la Chine dans la puissance de calcul mondiale a diminué, bien que le minage illégal n’ait jamais totalement disparu. Les récentes condamnations et descentes rendent ces activités de plus en plus risquées.

Les entreprises de minage légitimes cherchent refuge dans des pays offrant une énergie moins coûteuse et une réglementation plus claire, avec les États-Unis, la Russie et le Paraguay comme principales destinations. Le message de Pékin est clair : ceux qui minent illégalement en Chine risquent non seulement des amendes, mais aussi de longues peines de prison.