Kevin Warsh, nouveau président de la Fed, se rapproche du siège de Powell

Kevin Warsh a franchi aujourd’hui une étape clé pour accéder au poste le plus influent du monde financier. La commission bancaire du Sénat a approuvé la nomination du candidat de Donald Trump pour succéder à Jerome Powell à la présidence de la banque centrale américaine.

Warsh se rapproche ainsi de la phase finale de sa nomination, juste avant l’expiration du mandat de Jerome Powell le 15 mai.

Un vote selon les lignes partisanes

La commission a voté par 13 voix contre 11 en faveur de Warsh, avec le soutien de tous les Républicains et l’opposition de tous les Démocrates. Selon la sénatrice Elizabeth Warren, c’est le premier vote entièrement partisan pour un président de la Fed dans l’histoire de la commission.

Le président Tim Scott (Républicain, Caroline du Sud) a salué ce choix. “Le leadership de Kevin Warsh est absolument essentiel à ce moment à la Réserve fédérale, plus que jamais”, a-t-il déclaré après le vote.

Le vote de l’ensemble du Sénat est prévu pour la semaine du 11 mai. Les Républicains y détiennent 53 sièges et Warsh n’a besoin que d’une majorité simple.

La route vers le vote a été longtemps semée d’embûches. Le sénateur Thom Tillis a bloqué la nomination tant que le ministère de la Justice maintenait une enquête pénale sur Powell, liée à des dépassements de coûts lors d’une rénovation du siège de la Fed.

Vendredi dernier, le ministère a abandonné l’affaire. Tillis a retiré son objection, ouvrant ainsi la voie. Warren considère l’issue comme un accord politique et a averti que l’accusation pourrait resurgir. “Personne ne s’y trompe”, a-t-elle déclaré lors du vote.

Un investisseur en cryptomonnaies à la tête de la Fed

Pour le marché des cryptomonnaies, Warsh est une figure atypique. Au cours de son processus de nomination, une longue liste d’investissements numériques a émergé, incluant Solana (SOL), Optimism (OP), la bourse de dérivés dYdX et l’entreprise de NFT Dapper Labs.

Lors de son audition, Warsh a également qualifié Bitcoin (BTC) d’“actif important pouvant informer les décideurs politiques”. Il a affirmé que les actifs numériques sont déjà intégrés dans le secteur financier.

Un terrain miné pour le nouveau dirigeant

Warsh arrive au pire moment possible. Sur son bureau se trouve un scénario cauchemardesque de stagflation, avec une économie en ralentissement et une inflation galopante.

Le marché du travail nécessite un allègement par des taux d’intérêt plus bas, mais la guerre au Moyen-Orient a fait grimper les prix du pétrole, poussant l’inflation à son plus haut niveau en deux ans, à 3,3 %.

Trump compte sur son nouveau président de la Fed pour baisser rapidement les taux. Warsh a déjà plaidé en ce sens, mais ses collègues se montrent plus prudents et souhaitent d’abord évaluer l’impact économique de la guerre.

Ce soir, Powell devrait probablement s’exprimer pour la dernière fois au sujet de la décision sur les taux. La dernière fois, il avait qualifié le niveau actuel de “bonne position pour attendre” et il semble y avoir peu de raisons de changer brusquement de cap.