Hut 8 vise des centres de données en faillite pour accélérer dans l’IA

Le mineur de Bitcoin Hut 8 s’intéresse à deux grands centres de données au Texas. L’entreprise a remporté l’enchère pour des sites appartenant au groupe de minage Poolin, en faillite. Avec cette éventuelle acquisition, Hut 8 entend non seulement renforcer sa position dans le minage de Bitcoin, mais aussi accélérer son développement dans l’intelligence artificielle (IA).

L’opération n’est toutefois pas encore finalisée. Un juge américain des faillites doit d’abord approuver la vente. Une audience est prévue à ce sujet le 29 septembre.

Hut 8 met 140 millions de dollars sur la table

Hut 8 propose au total 140 millions de dollars en numéraire et autres contreparties pour les centres de données de Pyote et de Tarbush. Cette offre dépasse largement les montants qui avaient servi de point de départ au processus de vente.

Les offres initiales représentaient ensemble 52 millions de dollars. Thor CALAP avait proposé 15 millions de dollars pour le centre de données de Pyote et 37 millions de dollars pour le site de Tarbush. Ces montants ont servi de base aux enchères suivantes.

D’autres acteurs souhaitaient également reprendre les sites. DigiPower X a déposé une offre de réserve de 36,5 millions de dollars pour Pyote. Pecos Industrial Development a, de son côté, proposé 100,5 millions de dollars pour Tarbush.

Hut 8 a finalement devancé les deux parties grâce à son offre groupée. Reste à savoir si l’entreprise obtiendra effectivement les sites : la décision dépend désormais du tribunal des faillites du district du New Jersey.

Le mineur de Bitcoin se tourne de plus en plus vers l’IA

Cette acquisition potentielle s’inscrit dans une évolution plus large de la stratégie de Hut 8. L’entreprise s’est développée grâce au minage de cryptomonnaies, qui consiste à mobiliser des ordinateurs puissants pour traiter notamment les transactions sur le réseau Bitcoin.

Dans le même temps, Hut 8 regarde de plus en plus vers les centres de données dédiés à l’IA. Ces infrastructures nécessitent une forte puissance de calcul, et donc d’importantes quantités d’électricité. Les sites disposant d’une capacité énergétique suffisante intéressent ainsi à la fois le minage de Bitcoin et les infrastructures d’IA.

Lors de la présentation de ses résultats du deuxième trimestre, Hut 8 a fait état d’un portefeuille de projets de 8,7 gigawatts. Sur ce total, l’entreprise a sécurisé 949 mégawatts de capacité pour des infrastructures d’IA. Les sites de Poolin pourraient offrir à Hut 8 une marge supplémentaire pour poursuivre cette stratégie.

Poolin laisse derrière lui une lourde dette

La mise en vente des centres de données s’explique par les difficultés financières de Poolin. L’entreprise et deux filiales américaines ont demandé en juillet la protection du Chapter 11, le régime américain des faillites.

Le Chapter 11 permet aux entreprises en difficulté financière de restructurer leurs dettes et leurs activités sous le contrôle d’un juge. La demande est intervenue après l’arrêt des opérations sur les sites texans.

Selon des documents judiciaires, Poolin affichait environ 173,1 millions de dollars d’engagements financiers. L’essentiel de ce montant est lié à Poolin Wallet.

Les utilisateurs de ce portefeuille détiennent environ 163,7 millions de dollars de créances non garanties. Autrement dit, aucun actif spécifique ne sert de garantie à leurs demandes et ne leur permet d’être indemnisés automatiquement.

Les difficultés remontent à plusieurs années. En 2022, Poolin avait gelé les retraits de ses utilisateurs. Cette décision avait entraîné d’importantes obligations impayées envers les clients.

La vente des centres de données doit permettre de dégager des fonds pour la suite de la procédure de faillite. Si le juge donne son feu vert le 29 septembre, Hut 8 pourra ajouter les sites de Pyote et de Tarbush à son infrastructure croissante dédiée au minage de Bitcoin et à l’IA.