Elon Musk perd son procès contre Sam Altman d’OpenAI

La bataille juridique entre Elon Musk et OpenAI a pris fin de manière surprenante lundi. Un jury fédéral à Oakland, Californie, a rejeté toutes les plaintes de Musk contre l’entreprise de Sam Altman.

Selon le jury, Musk a attendu trop longtemps pour intenter son procès, dans lequel il affirmait qu’OpenAI avait trahi sa mission initiale de servir le public en devenant une entreprise commerciale.

Le verdict est intervenu après un procès sur la querelle acharnée entre les deux entrepreneurs. Ils ont cofondé OpenAI en 2015, avant que Musk ne quitte en 2018 après une lutte de pouvoir interne. Musk a déposé sa plainte en février 2024. Depuis, OpenAI est devenu l’une des entreprises les plus précieuses et influentes dans le domaine de l’intelligence artificielle.

Décennie de conflit se termine au tribunal

Le jury a entendu pendant près de trois semaines les témoignages d’Elon Musk, Sam Altman, Greg Brockman, président d’OpenAI, et d’autres figures clés qui ont assisté de près à l’effritement progressif de la collaboration au sein d’OpenAI.

Lors du procès, les jurés ont également eu accès à des centaines de messages privés, documents internes et notes personnelles. Ceux-ci ont offert un aperçu rare du développement chaotique d’OpenAI, qui est passé en plus de dix ans d’une petite startup IA à une entreprise valorisée à près d’un billion de dollars.

Musk et OpenAI ont présenté des récits totalement différents de cette transformation. Alors que Musk affirmait qu’OpenAI avait trahi ses idéaux initiaux, l’entreprise soutenait que le virage commercial était nécessaire pour permettre le développement d’une IA puissante.

L’équipe de Musk lance des accusations contre Sam Altman

Les avocats d’Elon Musk ont accusé Sam Altman et Greg Brockman, président d’OpenAI, d’avoir « détourné une bonne cause » en transformant OpenAI en une entreprise commerciale.

Au cours du procès, l’équipe de Musk a dépeint Altman comme un dirigeant trompeur principalement axé sur le pouvoir et le profit. Les avocats ont largement évoqué le licenciement chaotique d’Altman en tant que PDG en 2023, pour souligner que même le conseil d’administration d’OpenAI avait temporairement perdu confiance en lui.

Les énormes sommes d’argent circulant désormais autour d’OpenAI ont également été largement discutées. Selon Musk, cela montre à quel point l’entreprise s’est éloignée de sa mission initiale à but non lucratif.

Greg Brockman a déclaré lors du procès que sa participation dans OpenAI valait désormais près de 30 milliards de dollars. L’ancien scientifique en chef Ilya Sutskever détiendrait une participation d’environ 7 milliards de dollars. Satya Nadella, PDG de Microsoft, a ajouté que Microsoft espérait tirer des dizaines de milliards de rendement de son investissement dans OpenAI. L’an dernier, la participation de Microsoft était estimée à environ 135 milliards de dollars.

Altman lui-même a affirmé ne pas détenir de participation directe dans OpenAI, mais a admis avoir des intérêts dans d’autres entreprises collaborant avec la société d’IA.

OpenAI qualifie Musk de ‘rival jaloux’

Les avocats d’OpenAI ont présenté Elon Musk pendant le procès comme un ancien fondateur frustré ayant quitté l’entreprise après ne pas avoir obtenu un contrôle total sur l’avenir d’OpenAI. Selon eux, Musk est ensuite passé de l’état d’allié à celui de concurrent en créant sa propre entreprise d’IA, xAI.

Sam Altman et Greg Brockman ont également critiqué vivement le style de gestion de Musk. Ils l’ont décrit comme impulsif, dominant et rapidement frustré lorsque les décisions ne sont pas en sa faveur.

Lors de son témoignage, Brockman a également critiqué la compréhension de Musk en matière d’intelligence artificielle. “Il comprend les fusées et les voitures électriques”, a déclaré le président d’OpenAI. “Mais je pense qu’il ne comprend toujours pas vraiment comment fonctionne l’IA.”

Le conflit entre Musk et OpenAI n’est pas encore terminé

Le conflit de Musk avec OpenAI est loin d’être terminé. Son entreprise xAI a également lancé des actions en justice distinctes contre l’entreprise d’Altman, avec des accusations de vol de secrets commerciaux et de concurrence déloyale.