Droits de douane de 50 % : Washington passe à l’offensive, Ottawa riposte

Les tensions commerciales entre les États-Unis et le Canada se sont brusquement accentuées. Les négociations sur un nouvel accord commercial ont échoué à la dernière minute, conduisant Washington à instaurer samedi des droits de douane de 50 % sur des milliards de dollars de produits canadiens.

Le Premier ministre canadien, Mark Carney, promet de riposter sans délai. Ottawa entend répondre aux tarifs américains dollar pour dollar. Une nouvelle guerre commerciale menace ainsi entre deux pays qui échangent chaque année pour plusieurs centaines de milliards de dollars de biens et de services.

Les États-Unis imposent des droits de douane de 50 %

Les nouveaux droits de douane américains visent des centaines de produits canadiens, dont le contreplaqué, les spiritueux, les équipements électriques et les articles de hockey sur glace. Au total, environ 20 milliards de dollars de marchandises exportées du Canada vers les États-Unis sont concernés.

Jusqu’à peu avant l’échéance, un accord semblait encore à portée de main. Donald Trump avait même annoncé mardi soir que les deux pays étaient parvenus à un compromis. Des responsables canadiens ont ensuite précisé que plusieurs points essentiels restaient à finaliser.

Les discussions ont finalement achoppé. Les États-Unis et le Canada se rejettent désormais la responsabilité de cet échec.

Selon le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, le Canada aurait présenté de nouvelles exigences au dernier moment et serait partiellement revenu sur des engagements antérieurs. Mark Carney affirme au contraire que Washington a modifié les conditions juste avant la conclusion de l’accord.

Le Canada a depuis suspendu les négociations.

Le Canada promet une riposte immédiate

Mark Carney entend répondre intégralement aux droits de douane américains. Les produits américains qui seront visés par de nouveaux tarifs, ainsi que le calendrier de leur mise en œuvre, ne sont pas encore connus.

Washington prévient de son côté qu’une contre-offensive canadienne pourrait entraîner de nouvelles mesures américaines. Des responsables américains préparent plusieurs options que Donald Trump pourrait activer si le Canada passe effectivement à l’action.

Le risque est désormais celui d’une escalade, chaque pays multipliant les restrictions commerciales contre l’autre.

Les enjeux économiques sont considérables. L’an dernier, les États-Unis et le Canada ont échangé près de 900 milliards de dollars de biens et de services.

L’accord commercial échoue à la dernière minute

Avant l’échec des négociations, un compromis était sur la table. Il prévoyait notamment une baisse de plusieurs droits de douane américains déjà en vigueur.

Les deux parties discutaient entre autres d’une réduction à 25 % de certains droits sur l’acier et l’aluminium canadiens. Les droits appliqués aux voitures canadiennes auraient pu être abaissés à 15 %, tandis qu’une taxe de 10 % sur le bois devait être supprimée.

Selon un responsable américain, le Canada a demandé des concessions supplémentaires sur certains de ces points dans la dernière phase des discussions. Les pourparlers se sont ensuite enlisés.

L’accord potentiel suscitait aussi des réticences de part et d’autre de la frontière. Aux États-Unis, les producteurs d’acier et d’aluminium s’opposaient à des mesures susceptibles de réduire la protection de leur secteur. Au Canada, Mark Carney était critiqué pour avoir, selon ses détracteurs, envisagé d’accepter partiellement des droits de douane américains qu’Ottawa avait auparavant qualifiés d’illégaux.

Aucune nouvelle négociation n’est prévue pour l’instant. Si le Canada met en œuvre les contre-mesures annoncées et que Washington réagit à nouveau, les tensions commerciales entre les deux voisins pourraient encore s’aggraver.