DeepSeek, champion chinois de l’IA, lève 12 milliards de dollars grâce au succès de son nouveau modèle

Le spécialiste chinois de l’intelligence artificielle DeepSeek s’apprête à lever bien plus de fonds que prévu. Le lancement de son dernier modèle d’IA a suscité un vif intérêt chez les investisseurs. Cette levée de fonds prépare l’une des introductions en Bourse chinoises les plus attendues de ces dernières années.

DeepSeek dépasse largement son objectif de financement

DeepSeek est sur le point de lever au moins 80 milliards de yuans, soit environ 12 milliards de dollars. C’est ce que rapporte aujourd’hui l’agence Bloomberg , citant des sources proches du dossier. L’entreprise visait initialement quelque 50 milliards de yuans.

Le géant des batteries Contemporary Amperex Technology (CATL) et Tencent, propriétaire de la messagerie WeChat, seraient prêts à apporter les montants les plus importants. Tencent souhaite intégrer l’IA à ses plateformes, tandis que CATL pourrait trouver des débouchés dans les composants destinés aux centres de données.

Le montant pourrait même approcher les 100 milliards de yuans, selon les accords préliminaires signés, qui fixent les principales conditions de l’investissement.

La levée de fonds devrait être bouclée prochainement, même si certaines modalités peuvent encore évoluer, selon ces sources.

Pourquoi DeepSeek attire-t-il autant d’investisseurs ?

Les investisseurs souhaitent entrer au capital car le dernier modèle de DeepSeek, V4 Flash, a établi une nouvelle référence en matière de rapport coût-performance. De quoi mettre sous pression les leaders américains OpenAI et Anthropic.

Dès 2025, DeepSeek avait égalé ses concurrents américains avec un modèle développé pour une fraction de leur coût. Ce modèle peu coûteux nécessite toutefois du matériel onéreux.

DeepSeek construit un vaste centre de données en Mongolie-Intérieure, où il prévoit d’installer au moins 160 000 accélérateurs d’IA de Huawei. Ces puces accélèrent les calculs nécessaires au fonctionnement des modèles d’IA.

Son fondateur, Liang Wenfeng, a promis aux investisseurs de continuer à développer des modèles ouverts, que chacun peut télécharger librement. Selon Bloomberg, son objectif principal n’est pas de gagner de l’argent, mais de parvenir à l’intelligence artificielle générale (AGI), capable de raisonner dans des domaines aussi variés qu’un être humain.

La valorisation grimpe à l’approche de l’introduction en Bourse

Pour cette levée de fonds, DeepSeek visait une valorisation d’environ 500 milliards de yuans, soit près de 75 milliards de dollars. En juin, l’entreprise était encore valorisée à quelque 350 milliards de yuans. Si cet objectif est atteint, sa valeur aura progressé d’environ 43 % en quatre mois.

Les négociations n’ont pas été sans heurts : en juillet, l’opération a été brièvement suspendue après la diffusion massive de propos attribués à Liang. Selon le journal économique Yicai, ils portaient sur la dépendance aux puces Nvidia et le retard de la Chine sur les États-Unis.

Une fois la levée de fonds achevée, une restructuration doit préparer l’introduction en Bourse prévue début 2027. Les actions de l’entreprise seront alors négociées en Bourse pour la première fois.

Son rival Moonshot vise la même échéance, après une levée de fonds réalisée sur la base d’une valorisation de 50 milliards de dollars. Si DeepSeek atteint la valorisation souhaitée, sa valeur sera alors une fois et demie supérieure à celle de Moonshot.