Coinbase veut accélérer la protection du Bitcoin face aux ordinateurs quantiques

Bitcoin (BTC) est aujourd’hui considéré comme très difficile à pirater, mais les progrès rapides de l’informatique quantique pourraient changer la donne à l’avenir.

La plateforme d’échange de cryptomonnaies Coinbase estime donc que le réseau doit s’y préparer dès maintenant. Attendre qu’un ordinateur quantique suffisamment puissant voie le jour pourrait être trop tard, selon l’entreprise.

L’informatique quantique pourrait compromettre la sécurité de Bitcoin

Bitcoin utilise notamment les algorithmes ECDSA et Schnorr pour signer numériquement les transactions. Un portefeuille crée une signature à l’aide d’une clé privée. Le réseau peut ensuite vérifier la validité de la transaction grâce à la clé publique.

Avec les ordinateurs actuels, il est pratiquement impossible de retrouver la clé privée correspondant à une clé publique. Un ordinateur quantique puissant pourrait toutefois y parvenir à l’avenir.

Une telle machine est désignée par le sigle CRQC, qui correspond à un ordinateur quantique capable de compromettre la sécurité cryptographique. Selon des chercheurs de Google, un ordinateur quantique suffisamment puissant pour casser ces mécanismes de protection pourrait voir le jour vers 2029.

Coinbase veut accélérer les préparatifs

Coinbase affirme conserver environ 5 % de l’ensemble des bitcoins pour le compte de ses clients, parmi lesquels figurent des banques, des sociétés de gestion d’actifs et des fonds spéculatifs. L’entreprise souhaite que le développement de protections résistantes aux attaques quantiques commence dès maintenant.

Modifier le protocole Bitcoin et faire migrer son écosystème peut prendre des années, souligne Coinbase. Selon la plateforme, ces travaux doivent donc être menés bien avant l’arrivée d’un CRQC.

La cryptographie post-quantique constitue une solution possible. Elle repose sur de nouvelles méthodes de signature des transactions, conçues pour résister aux attaques menées à l’aide d’ordinateurs quantiques.

Coinbase plaide pour une transition progressive

Coinbase préconise un système permettant à Bitcoin de prendre en charge plusieurs mécanismes de sécurité. De nouvelles techniques résistantes aux attaques quantiques pourraient ainsi être intégrées à l’avenir sans devoir revoir l’ensemble du réseau.

Pendant la transition, les portefeuilles pourraient par exemple utiliser à la fois les mécanismes de sécurité actuels et une nouvelle clé post-quantique. Les utilisateurs pourraient ainsi mieux protéger leurs bitcoins sans que tous aient à migrer en même temps.

Selon Coinbase, cette technologie doit également être adaptée aux grandes plateformes d’échange et aux autres acteurs qui conservent des bitcoins pour le compte de leurs clients. Le calcul multipartite, ou MPC, a notamment un rôle à jouer : il permet à plusieurs parties de collaborer pour sécuriser les clés privées.