Chez Micron, des salariés deviennent millionnaires : l’IA bouleverse Boise

La frénésie autour de l’IA ne transforme pas seulement Wall Street. À Boise, dans l’Idaho, ville d’origine de Micron, son impact se voit désormais jusque dans la rue. Le fabricant de puces mémoire y construit de nouvelles usines pour 50 milliards de dollars, avec à la clé des emplois, de nouvelles fortunes, des chantiers et une économie locale soudainement portée à plein régime.

Micron a longtemps été un acteur relativement discret du secteur des semi-conducteurs. Mais l’explosion de la demande en mémoire pour les centres de données dédiés à l’IA a fait plus que décupler son action depuis la fin 2024. De nombreux salariés et premiers investisseurs sont ainsi devenus millionnaires du jour au lendemain.

L’IA fait émerger de nouveaux millionnaires

Les conseillers financiers de Boise le constatent directement. Là où les salariés de Micron arrivaient autrefois avec des portefeuilles d’actions de quelques dizaines de milliers de dollars, il est désormais parfois question de centaines de milliers, voire de millions de dollars. Certains avancent leur départ à la retraite. D’autres vendent des actions pour acheter une maison, une voiture ou des produits de luxe.

Les entrepreneurs locaux en profitent également. Bijoutiers, restaurateurs, agents immobiliers et courtiers en crédit observent une hausse de la demande. Dans certains cas, des salariés de Micron achètent même leur logement intégralement comptant après avoir cédé des actions.

Boise prend ainsi de plus en plus les traits d’une ville portée par un boom technologique.

La mémoire, principal goulot d’étranglement de l’IA

Au cœur de cette dynamique se trouve la mémoire à large bande passante, ou HBM. Ces puces mémoire sont associées à de puissants processeurs dédiés à l’IA. À mesure que les centres de données d’IA prennent de l’ampleur, la demande pour ce type de mémoire s’envole.

Micron, SK Hynix et Samsung cherchent tous à accroître fortement leurs capacités de production. Micron prévoit de construire deux nouvelles usines de puces à Boise, ce qui doit créer plus de 17.000 emplois dans la région, dont 3.500 directement au sein du groupe.

La première nouvelle unité de production doit entrer en service en 2027 et devenir la première usine américaine dédiée à la fabrication front-end de mémoires avancées.

Une croissance qui a aussi un coût

Mais ce boom a son revers. Boise devient plus chère. Les loyers augmentent, les prix de l’immobilier montent et la circulation se densifie. Pour ceux qui ne détiennent pas d’actions Micron ou n’ont pas directement accès à la manne de l’IA, cette croissance ressemble moins à une bénédiction.

Une fracture bien connue apparaît. Une partie de la ville s’enrichit grâce aux actions, aux stock-options et aux emplois technologiques. Une autre subit surtout la hausse du coût du logement et la transformation de la culture locale.

L’ombre de la bulle internet plane toujours

Un autre risque demeure, car la mémoire reste historiquement un marché cyclique. En 1999 déjà, des salariés de Micron s’étaient enrichis grâce à une envolée technologique. Puis l’action avait perdu les trois quarts de sa valeur en trois ans. Les conseillers financiers de Boise mettent donc en garde les salariés contre une concentration excessive de leur patrimoine sur un seul titre.

Le boom de l’IA est impressionnant. Mais Boise apprend aujourd’hui la même leçon que Wall Street. Lorsqu’une seule entreprise enrichit une ville, elle la rend aussi plus vulnérable.