Binance visé par une plainte : 1 700 investisseurs britanniques réclament 200 millions de dollars

La plateforme d’échange crypto Binance et son fondateur, Changpeng Zhao, sont visés par une plainte au Royaume-Uni déposée par près de 1 700 investisseurs. Ils réclament au total environ 200 millions de dollars de dommages et intérêts. Selon les plaignants, Binance aurait proposé des produits de trading risqués sans l’autorisation requise du régulateur britannique, entraînant de lourdes pertes pour des investisseurs particuliers.

Binance dans le viseur pour des dérivés jugés risqués

La procédure porte sur des dérivés crypto, des produits financiers complexes qui permettent aux investisseurs de négocier avec effet de levier. Selon les plaignants, Binance aurait mis ces produits à la disposition d’investisseurs particuliers britanniques fin 2019, sans avoir obtenu l’autorisation réglementaire nécessaire.

De nombreux investisseurs lésés auraient ainsi perdu plusieurs dizaines de milliers de dollars. Au total, près de 1 700 personnes se sont jointes à l’action, dont le montant cumulé atteint environ 150 millions de livres sterling, soit près de 200 millions de dollars.

Un porte-parole de Binance a indiqué à Reuters que l’entreprise prenait ses obligations légales au sérieux et qu’elle se défendrait vigoureusement contre ces accusations.

Le régulateur britannique a interdit les dérivés crypto

Cette affaire s’inscrit dans un contexte de durcissement réglementaire au Royaume-Uni. En octobre 2020, la Financial Conduct Authority (FCA) avait estimé que les dérivés crypto étaient trop risqués pour les investisseurs particuliers et annoncé leur interdiction.

Cette interdiction est entrée en vigueur début 2021. Le régulateur a rappelé cette semaine que les cryptoactifs restaient des placements risqués. Même si la FCA a récemment ouvert la voie aux investisseurs particuliers pour investir dans certains ETN crypto (Exchange Traded Notes), l’interdiction des dérivés crypto reste pour l’heure en vigueur.

Binance confrontée à de nouvelles difficultés réglementaires

Cette procédure au Royaume-Uni intervient à un moment délicat pour Binance. La semaine dernière, la plateforme a retiré sa demande d’agrément MiCA en Grèce, après des informations selon lesquelles cette demande risquait d’être rejetée.

Un agrément MiCA est nécessaire pour proposer, à partir du 1er juillet, des services crypto réglementés au sein de l’Union européenne. Binance a indiqué vouloir déposer une nouvelle demande via un autre État membre de l’UE, sans toutefois préciser le pays retenu.