Anthropic veut racheter Decart pour 6 milliards de dollars

Anthropic serait en discussions, selon plusieurs sources, pour racheter la start-up d’intelligence artificielle Decart pour environ 6 milliards de dollars. Si l’opération aboutit, il s’agirait, à ce stade, de la plus importante acquisition jamais réalisée par l’entreprise derrière l’assistant IA Claude.

Cette éventuelle acquisition intervient à un moment stratégique. Anthropic investit des dizaines de milliards de dollars dans les centres de données et la puissance de calcul afin de répondre à l’explosion de la demande en IA. La technologie de Decart pourrait l’aider à utiliser plus efficacement cette infrastructure coûteuse. Dans le même temps, Anthropic prépare son entrée en Bourse, très attendue.

Anthropic vise sa plus grande acquisition à ce jour

Les discussions ne sont pas encore finalisées et pourraient encore échouer, selon des personnes proches du dossier. Mais si Anthropic et Decart parviennent à un accord, le montant d’environ 6 milliards de dollars en ferait la plus importante acquisition connue d’Anthropic.

Ce montant serait en outre nettement supérieur à la dernière valorisation de Decart. La start-up d’IA avait levé 300 millions de dollars en mai, sur la base d’une valorisation proche de 4 milliards de dollars. Nvidia, Adobe Ventures et eBay figurent notamment parmi ses investisseurs.

Pour Anthropic, l’intérêt du rachat tiendrait surtout à la technologie de Decart. L’entreprise développe des logiciels permettant d’exploiter plus efficacement les puces dédiées à l’IA. Anthropic pourrait ainsi tirer davantage de puissance de calcul de ses centres de données existants.

C’est un enjeu majeur, car le créateur de Claude consacre des sommes considérables aux puces et aux centres de données pour suivre la croissance rapide de la demande pour ses modèles d’IA. Une meilleure utilisation de cette infrastructure pourrait contribuer à réduire les coûts tout en servant davantage d’utilisateurs.

Si l’acquisition se concrétise, l’équipe de Decart serait intégrée, selon des sources proches du dossier, à la division d’Anthropic chargée des performances et de l’efficacité de ses systèmes d’IA.

Decart développe une IA capable de reproduire le monde réel

Decart a été fondée en 2023 par les ingénieurs israéliens Dean et Orian Leitersdorf, ainsi que Moshe Shalev. L’entreprise est spécialisée dans les modèles dits « du monde » : des systèmes d’IA qui apprennent le fonctionnement du monde physique et utilisent ces connaissances pour simuler des images et des situations réalistes.

Lucy en est un bon exemple. Ce modèle d’IA de Decart peut modifier en direct des images vidéo. La technologie peut, par exemple, filmer une personne et montrer presque instantanément à quoi elle ressemblerait avec une robe ou un sac précis.

Pour les sites de commerce en ligne, les perspectives sont prometteuses. Les consommateurs peuvent essayer virtuellement des produits avant de passer commande. La représentation réaliste des vêtements et des différents types de tissus a longtemps constitué un défi technique. eBay y voit un potentiel et figure à la fois parmi les investisseurs et les clients de Decart.

Pour rendre ces usages possibles, Decart entraîne son IA à partir de textes et de millions d’heures de vidéos. Sa technologie est également utilisée pour modifier des flux vidéo en direct sur des plateformes comme Twitch, TikTok et YouTube.

Les coûts des infrastructures d’IA s’envolent

Pour Anthropic, cette éventuelle acquisition ne se limite pas au développement de nouveaux produits d’IA. Une utilisation plus efficace des puces pourrait devenir un enjeu financier de plus en plus central.

Anthropic et son concurrent OpenAI se sont engagés à investir des dizaines, voire potentiellement des centaines de milliards de dollars dans des centres de données remplis de puces d’IA coûteuses. Dans le même temps, les deux entreprises doivent générer suffisamment de revenus pour rentabiliser, à terme, ces investissements massifs.

Cette question devient d’autant plus cruciale à l’approche d’une éventuelle introduction en Bourse. Les investisseurs ne regarderont pas seulement la croissance d’Anthropic, mais aussi le volume de capitaux nécessaire pour la soutenir.

Decart pourrait être intéressante sur ces deux plans. L’entreprise dispose à la fois d’une technologie pour de nouveaux usages de l’IA et de logiciels capables d’optimiser la puissance de calcul existante. Avec un prix d’acquisition potentiel de 6 milliards de dollars, Anthropic semble prête à y mettre les moyens.