À New York, des jeunes reçoivent 12 000 $ en crypto dans le cadre d’une expérimentation de revenu de base

À New York, une nouvelle expérimentation a été lancée: 160 jeunes résidents à faible revenu reçoivent au total 12 000 dollars en stablecoin USD Coin (USDC) de Circle.

Le programme, mené par l’organisation à but non lucratif GiveDirectly et financé par Coinbase, vise à mesurer l’impact d’un soutien financier inconditionnel versé sous forme de cryptomonnaie. 

Premier revenu de base en crypto aux États-Unis

Bloomberg rapporte que des participants âgés de 18 à 30 ans ont été sélectionnés par tirage au sort et ont reçu leur premier versement sur un compte Coinbase. Le programme, « Future First », prévoit un versement important de 8 000 dollars et cinq paiements plus modestes de 800 dollars. Selon GiveDirectly, cela permet aux bénéficiaires d’effectuer des dépenses plus importantes, comme une caution pour un logement ou le paiement de frais de scolarité.

Il s’agit du premier essai aux États-Unis qui verse un revenu de base en crypto. Coinbase présente le projet comme l’occasion « d’offrir un soutien financier et une éducation à la crypto aux jeunes New-Yorkais et de montrer comment les paiements sur blockchain peuvent avoir un impact positif ». L’initiative prolonge une précédente collaboration: après l’arrêt du programme de dons GiveCrypto en 2023, Coinbase a transféré 2,6 millions de dollars à GiveDirectly.

Avantages et inconvénients des paiements en crypto

Le choix de l’USDC vise à assurer la stabilité, le stablecoin étant indexé sur le dollar américain et adossé à des réserves de trésorerie. Des experts mettent toutefois en garde contre des risques. Selon la professeure Hilary Allen (American University), la crypto « impose implicitement des conditions », car les bénéficiaires ne peuvent pas payer partout en USDC et doivent souvent convertir ces stablecoins en dollars.

Via Coinbase, les participants peuvent convertir leurs crypto en dollars, moyennant 1,75 % de frais de transaction. Mais, en principe, les participants sont libres d’utiliser leur argent comme ils l’entendent. 

Les participants peuvent aussi choisir de laisser leurs stablecoins intacts et de les faire fructifier sur Coinbase. Une partie d’entre eux pourrait réinvestir ces stablecoins dans d’autres cryptomonnaies. GiveDirectly a toutefois averti les participants dès le départ des risques liés aux placements spéculatifs.

Malgré ces défis, GiveDirectly voit des avantages dans les faibles frais de transaction de la blockchain. Le décaissement du premier versement de 800 dollars n’a coûté que 26 cents à l’organisation.

Au final, il s’agit d’une expérimentation. À l’issue du projet, il sera évalué si la crypto a représenté pour les bénéficiaires une barrière supplémentaire ou, au contraire, un atout par rapport aux banques traditionnelles.

Pour le participant Luis Acero, qui a déjà perdu de l’argent avec des investissements en crypto, le programme apporte surtout de la sérénité. Il veut convertir la majeure partie de ses USDC en dollars pour rembourser des dettes et épargner, tout en conservant une petite part en crypto. « Je veux investir correctement, cette fois. Pas comme avant », dit-il.