Vers une fin du minage de Bitcoin ? De plus en plus de mineurs se tournent vers l’intelligence artificielle

La société américaine Hut 8, initialement reconnue comme un mineur de Bitcoin (BTC), opte pour une nouvelle orientation stratégique. Elle vise à répondre à la demande croissante de puissance de calcul dans le secteur de l’intelligence artificielle (IA) avec une approche flexible lui permettant de basculer entre crypto et IA.

Hut 8 passe de la minière Bitcoin à la société énergétique

Hut 8 conçoit ses centres de données de manière comparable à des « blocs LEGO ». C’est ce qu’a révélé le directeur financier Sean Glennan lors d’une récente discussion informelle.

Les composants sont conçus pour être facilement modifiés ou remplacés, permettant à l’entreprise de s’adapter rapidement à différentes applications.

Ces applications sont principalement au nombre de deux. D’une part, le minage de Bitcoin reste une source importante de revenus. D’autre part, la demande en intelligence artificielle et en puissance de calcul pour l’analyse de données est en forte croissance. Hut 8 ne veut pas passer à côté de cette opportunité.

Concrètement, un centre de données initialement dédié au minage de Bitcoin peut également être utilisé pour la formation de l’IA. Un exemple est le site Vega de l’entreprise au Texas, qui prend désormais en charge les deux fonctions.

L’énergie détermine l’allocation des ressources financières

Hut 8 indique que l’énergie est désormais au cœur de sa stratégie. Glennan considère l’électricité comme un bien précieux et limité. « L’électron est un bien crucial et rare », explique-t-il. « Nous le dirigeons vers l’application qui génère le plus de revenus à un moment donné. »

Cela signifie que Hut 8 évalue constamment où se situe le rendement le plus élevé. Si c’est le minage de Bitcoin, l’énergie est allouée à cette activité. Si l’IA est plus rentable à un moment donné, la capacité est orientée dans cette direction.

Avec cette approche, l’entreprise tente de mieux gérer les fluctuations du marché. Les secteurs des cryptomonnaies et de l’IA évoluent rapidement, et Hut 8 veut pouvoir réagir immédiatement.

Nous observons par ailleurs une tendance plus large chez les mineurs de BTC. L’IA nécessite d’importantes quantités d’électricité et de puissance de calcul, ce que les mineurs possèdent déjà. Au début du mois, le mineur de Bitcoin Core Scientific a annoncé avoir levé jusqu’à 1 milliard de dollars pour développer ses activités dans l’IA et prévoit d’abandonner complètement le minage de Bitcoin dans quelques années.

Entre-temps, le cours du Bitcoin est sous pression depuis octobre, réduisant les revenus des mineurs. Le prix avoisine actuellement 70 000 dollars, alors que le record historique en octobre dépassait 126 000 dollars.

Les grands projets doivent encore faire leurs preuves

Cependant, la stratégie comporte des risques. Hut 8 dispose d’un important portefeuille de projets, représentant environ dix gigawatts de capacité. Mais ces projets ne généreront des revenus que lorsqu’ils seront opérationnels.

Le projet River Bend est particulièrement crucial. La capacité y est actuellement en cours de développement, mais le passage aux revenus concrets reste à venir.

L’entreprise affirme donc qu’elle avance prudemment. Les nouveaux projets ne sont lancés que s’il existe déjà une demande et que le financement est assuré. Ainsi, Hut 8 tente d’éviter d’investir sans garantie.