Une ex-épouse accusée de vol de 180 millions de livres en Bitcoin après un divorce

Un Britannique poursuit son ex-femme en justice pour avoir, selon lui, volé plus de 2 300 Bitcoins (BTC), soit environ 180 millions de livres sterling à leur apogée. Le procès, actuellement en cours à Londres, pourrait avoir des répercussions importantes sur le traitement juridique des actifs numériques en Angleterre.

Hack, enregistrements secrets et soupçons de blanchiment

Selon Ping Fai Yuen, son ex-femme, Fun Yung Li, aurait collaboré avec un hacker pour accéder à son cold wallet et transférer les Bitcoins à son profit.

Yuen affirme avoir découvert le vol grâce à un tuyau de sa fille. Il a ensuite décidé d’enregistrer clandestinement une conversation de son ex-femme. Lors de cet échange, elle discutait avec une personne inconnue des moyens de contourner les contrôles sur le blanchiment.

Li, qui réside désormais à Hong Kong, nie toute implication. Sa réponse devant le tribunal s’est limitée à une seule phrase, affirmant qu’elle n’était pas au courant d’informations pertinentes. Le juge a qualifié cette déclaration de simple dénégation.

Yuen a lui-même plaidé coupable de violences

L’affaire présente aussi un revers. Lorsque Yuen a découvert le vol de ses Bitcoins, il a confronté son ex-femme et l’a agressée. Il a été arrêté et a plaidé coupable en 2024 pour coups et blessures.

La justice britannique désarmée face au vol de cryptomonnaies

L’affaire révèle une faille notable dans le droit anglais. Le juge Barry Cotter a statué que Yuen ne pouvait pas poursuivre son ex-femme pour vol d’actifs numériques en vertu de la législation actuelle. La raison : contrairement à un tableau ou une montre, la cryptomonnaie n’est pas un objet physique. Selon le droit anglais, une réclamation pour vol ne concerne que les biens que l’on peut littéralement tenir en main.

Cela est surprenant, car le gouvernement britannique a introduit l’an dernier le Property (Digital Assets etc.) Act. Mais même cette loi ne résout pas ce problème spécifique.

L’affaire pourrait établir un précédent juridique

Les avocats de Yuen ont attiré l’attention du juge sur des affaires au Canada, en Nouvelle-Zélande et dans plusieurs États américains où les tribunaux ont accepté des réclamations civiles concernant des crypto volées. Le juge a qualifié cette affaire de « terrain fertile » pour potentiellement combler le vide juridique.

Si l’affaire va jusqu’à un procès complet, ce pourrait être la première fois qu’un tribunal anglais se prononce sur le traitement civil des cryptomonnaies volées. Pour les millions de Britanniques qui possèdent des crypto, cela pourrait avoir des conséquences considérables. Actuellement, en Angleterre, vous bénéficiez de plus de protection juridique si quelqu’un vole votre montre que si l’on vous dérobe des millions en Bitcoins depuis votre portefeuille.