Trump à propos de la grâce accordée à CZ: « Ce qu’il a fait n’était même pas illégal »

Changpeng « CZ » Zhao est de nouveau un homme libre. Le fondateur de la plateforme crypto Binance a obtenu hier la grâce du président américain Donald Trump, qui s’est montré remarquablement virulent lors d’un point presse au sujet des poursuites engagées contre Zhao. « On m’a dit qu’il ne s’agissait même pas d’un crime », a déclaré Trump.

« Il avait le soutien de nombreuses personnes »

Trump a souligné jeudi qu’il ne connaît pas personnellement Zhao. Il a pourtant choisi de gracier l’ancien patron de Binance, notamment à la demande de « beaucoup de gens ». « Il bénéficiait d’un large soutien », a indiqué Trump. « On disait : ce n’était pas un crime. Il a été pris pour cible par l’administration Biden. »

Binance a confirmé que la décision de grâce a été signée mercredi. Elle met officiellement fin aux suites judiciaires qui ont tenu Zhao à l’écart pendant des mois.

Une erreur, pas de fraude

Fin 2023, Zhao a été condamné à quatre mois de prison pour l’absence d’une politique anti-blanchiment efficace chez Binance. Ses avocats avaient déjà souligné à l’époque qu’il n’y avait ni fraude, ni vol, ni victimes.

Teresa Goody Guillén, l’avocate de CZ, l’a répété jeudi. « Il n’y avait qu’un seul chef d’accusation : l’absence d’un programme de conformité adéquat. Pas de fraude, pas de passé criminel, pas de blanchiment. » Selon elle, Zhao est le seul « primo-délinquant » aux États-Unis à avoir écopé d’une peine de prison pour un chef d’accusation comparable.

Le juge a en outre estimé qu’il n’existait aucune preuve que Zhao avait connaissance de transactions illégales. « Il était plausible qu’il croyait qu’il ne se passait rien d’illégal sur la plateforme », a précisé Guillén.

CZ veut revenir dans la crypto

Sur X, Zhao s’est dit « profondément reconnaissant » de cette grâce. Il a aussitôt laissé entendre un retour dans l’écosystème crypto : « Nous allons tout faire pour faire des États-Unis le centre de la crypto et faire grandir Web3 dans le monde entier. »

Après son accord avec les autorités américaines, CZ a dû quitter son poste de CEO de Binance et il lui était interdit de travailler pour l’entreprise. Grâce à la grâce, cette restriction pourrait désormais être levée, entrebâillant la porte à un éventuel retour.

Un geste politique ?

La décision de Trump intervient alors qu’il se pose ouvertement en « pro-crypto ». En graciant CZ et en critiquant l’administration Biden, il se présente comme l’antithèse de la ligne actuelle sur les monnaies numériques.

Le retour effectif de Zhao chez Binance reste pour l’heure incertain. Mais la grâce lève en tout cas un obstacle majeur.