Poutine vise toute la région de Donetsk et fait de l’hiver une arme

L’espoir d’une paix rapide entre la Russie et l’Ukraine subit un nouveau revers. Des responsables européens et américains envisagent désormais que la guerre se poursuive jusqu’à une bonne partie de 2027.

Une nouvelle tentative américaine visant à faire évoluer la position du président russe Vladimir Poutine n’a débouché que sur de maigres avancées.

Selon des responsables européens impliqués dans le dossier, Poutine entend au contraire accentuer la pression sur l’Ukraine cet hiver. Le pays risque ainsi de traverser une nouvelle période particulièrement difficile, tandis que les États-Unis et l’Europe cherchent un moyen de relancer des pourparlers de paix au point mort.

Les discussions avec Poutine donnent peu de résultats

Les émissaires américains Steve Witkoff et Jared Kushner se sont rendus le week-end dernier à Moscou et à Kyiv pour évoquer une possible issue au conflit. Selon des responsables européens, aucune percée majeure n’a été obtenue.

Poutine s’est ensuite entretenu mardi pendant environ une heure avec le président américain Donald Trump. Selon le conseiller du Kremlin Yuri Ushakov, l’échange a été « constructif et assez franc ». Les deux dirigeants seraient convenus de rester en contact.

Aucun changement clair ne semble toutefois se dessiner dans les exigences russes. Poutine veut obtenir le contrôle total de la région orientale de Donetsk dans le cadre d’un éventuel accord de paix.

L’Ukraine refuse de l’accepter. Une partie de Donetsk reste sous contrôle ukrainien, notamment plusieurs villes lourdement fortifiées que la Russie n’a pas réussi à conquérir malgré des années de combats.

Kyiv propose un autre scénario. Les combats devraient cesser le long de la ligne de front actuelle, avant l’ouverture de négociations sur un accord définitif.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky se montre lui aussi prudent sur les chances d’une solution rapide. Il espère rencontrer Trump à la fin septembre. L’Ukraine souhaite également reprendre les discussions avec la Russie et les États-Unis cet automne.

Après sa visite à Kyiv, Witkoff a indiqué que les Américains avaient apporté de « nouvelles idées ». Zelensky a confirmé que Washington avait formulé « quelques » bonnes propositions, sans vouloir en préciser le contenu à ce stade.

La Russie préparerait de lourdes attaques hivernales

Dans le même temps, les alliés de l’Ukraine se préparent à une nouvelle vague d’attaques russes. Selon une source informée, Moscou veut concentrer ses frappes au cours des six prochains mois sur l’approvisionnement énergétique et les infrastructures de chauffage de l’Ukraine.

L’objectif serait de rendre les conditions de vie des civils aussi difficiles que possible pendant l’hiver. La Russie chercherait en outre à intensifier les attaques hybrides et les opérations d’influence politique en Europe afin d’affaiblir le soutien à l’Ukraine.

Les combats ont déjà repris. La Russie a mené de nouvelles frappes de missiles dans la nuit, après la pause temporaire de trois jours ordonnée par Poutine pendant la visite de Witkoff et Kushner à Kyiv.

Les alliés de l’Ukraine considèrent donc la défense antiaérienne comme l’une des priorités majeures. Les pays européens travaillent à un plan visant à acheter des missiles Patriot américains et à les envoyer en Ukraine. L’objectif est d’aider Kyiv à se défendre face à l’intensification attendue des attaques russes.

À Washington aussi, les avertissements se multiplient désormais sur le risque d’une guerre longue.

« Nous devons nous préparer à un conflit de longue durée et partir du principe que les besoins de l’Ukraine resteront importants dans les mois et les années à venir », a déclaré Elbridge Colby, sous-secrétaire à la Défense chargé de la politique, lors d’une réunion du Groupe de contact sur la défense de l’Ukraine.

Poutine pense être en position de force l’an prochain

Selon des responsables impliqués dans le dossier, Poutine ne semble pour l’instant guère voir de raison de faire des concessions importantes. Le dirigeant russe parierait sur une position de négociation plus favorable au printemps prochain.

Pour y parvenir, la Russie devra toutefois maintenir à flot une économie de plus en plus sous tension. Dans le même temps, Moscou tente de maintenir la pression militaire sur l’Ukraine et de tester la volonté des pays occidentaux de continuer à soutenir Kyiv.

De véritables négociations ne sont donc pas attendues avant l’an prochain au plus tôt, selon l’une des personnes impliquées.

De nouvelles discussions entre la Russie, l’Ukraine et les États-Unis pourraient reprendre dès après les élections législatives russes de septembre. Les attentes restent toutefois faibles. Selon les responsables concernés, il est peu probable que de tels échanges produisent à court terme des résultats suffisants pour mettre réellement fin à la guerre.