Pourquoi l’IA fait grimper les prix, selon la Fed

Les géants technologiques américains investissent des sommes colossales dans l’intelligence artificielle. Partout aux États-Unis, de nouveaux centres de données sortent de terre pour répondre à une demande croissante.

Ces investissements soutiennent la croissance économique, mais ont aussi un revers, selon la banque centrale américaine. Leurs effets commencent à se faire sentir bien au-delà du seul secteur technologique.

Les investissements dans l’IA poussent les prix à la hausse

La Réserve fédérale (Fed) s’inquiète de plus en plus des effets des investissements dans l’IA sur l’inflation. Austan Goolsbee, président de la Fed de Chicago, prévient que l’essor de l’intelligence artificielle pourrait accentuer la hausse des prix.

Dans un entretien accordé à Semafor, il explique que ces effets dépassent désormais le seul secteur technologique.

Selon Austan Goolsbee, les prix augmentent aussi dans des secteurs qui ne fournissent pas de composants aux centres de données et n’y sont pas directement liés.

Il redoute une surchauffe de l’économie américaine : la demande de biens, de services et de main-d’œuvre progresse plus vite que les capacités des entreprises, ce qui accentue la hausse des prix.

Austan Goolsbee se dit de plus en plus préoccupé par ce qui pourrait être un cas classique de surchauffe de la demande.

Des répercussions sur d’autres secteurs

Les investissements massifs dans l’IA touchent désormais plusieurs branches de l’économie. Ils font notamment grimper les coûts de l’électronique grand public et provoquent une pénurie de main-d’œuvre spécialisée dans le bâtiment.

Cette pénurie affecte aussi la construction de logements. Les entreprises du bâtiment sont de plus en plus en concurrence avec les chantiers de centres de données pour recruter.

Pour l’heure, rien n’indique clairement que l’essor de l’IA fait directement augmenter les prix des achats du quotidien. Les économistes se demandent toutefois combien de temps cette situation peut durer.

Austan Goolsbee prévient par ailleurs qu’une surchauffe devient difficile à juguler une fois enclenchée.

La Fed face à un dilemme

La banque centrale américaine a relevé ses taux en septembre, pour la première fois en trois ans, afin de lutter contre une inflation persistante. Selon Reuters, les marchés financiers anticipent une nouvelle hausse d’ici à la fin du mois.

Des taux plus élevés renchérissent le crédit et freinent généralement les dépenses. Mais ils rendent aussi plus coûteux les investissements dans de nouveaux projets d’IA. Selon Austan Goolsbee, la Fed devra poursuivre le relèvement de ses taux si l’inflation reste tenace.