Changpeng Zhao
- Volledige naam: Changpeng Zhao (Chinees: 赵长鹏)
- Geboortedatum: 1977
- Geboorteplaats: Jiangsu (China)
- Nationaliteit: Chinees-Canadees
- Woonplaats: Vancouver, BC (Canada)
- Bekend van: Oprichter en voormalig CEO van Binance
- Geschat vermogen: $60,7 miljard
Qui est Changpeng Zhao ?
Changpeng Zhao, également connu dans la communauté crypto sous le nom de CZ, est un nom indissociable de l’essor des cryptomonnaies à l’échelle mondiale. Fondateur et ancien PDG de la bourse de cryptomonnaies Binance, il est devenu l’un des visages les plus connus de l’industrie crypto.
Son parcours, d’une jeunesse modeste en Chine jusqu’au sommet du secteur crypto et même à la liste des milliardaires de Forbes, n’est pas seulement inspirant, mais illustre également la montée remarquablement rapide de l’industrie crypto. Sur cette page, vous découvrirez tout sur ce pilier du monde crypto.
Du réfugié à l’ingénieur logiciel
CZ est né dans la province de Jiangsu en Chine, mais a émigré au Canada à l’adolescence avec sa famille. Son père, un professeur d’université, avait été destitué de ses fonctions en tant qu' »intellectuel » pendant la Révolution culturelle en Chine. À Vancouver, la famille a dû tout recommencer. Zhao a notamment travaillé chez McDonald’s pour soutenir financièrement sa famille en tant qu’étudiant.
Après ses études en informatique à l’Université McGill, il a commencé sa carrière dans le secteur financier. Il a travaillé à la Bourse de Tokyo puis chez Bloomberg Tradebook où il a développé des systèmes de trading avancés pour les marchés financiers. Ce bagage technique s’avérera plus tard crucial dans la construction de la plus grande bourse de crypto-monnaies au monde.
En 2013, CZ a découvert Bitcoin lors d’une soirée poker avec des amis. Il a vu la lumière et peu après, il a vendu sa maison pour investir entièrement dans Bitcoin : un choix considéré à l’époque comme téméraire, mais qui s’est avéré génial par la suite. Il a ensuite brièvement travaillé pour Blockchain.info et en tant que CTO chez OKCoin, l’une des plus grandes bourses de crypto-monnaies de l’époque. Ces expériences ont jeté les bases de sa conviction qu’une bourse plus rapide, plus efficace et plus axée sur le client était nécessaire.
La naissance de Binance
En juillet 2017, Zhao a lancé Binance via une Initial Coin Offering (ICO), levant 15 millions de dollars. En six mois, la plateforme est devenue la plus grande bourse du monde en termes de volume de transactions. La clé de ce succès réside dans la convivialité, les coûts bas, le traitement rapide des ordres et le soutien à un grand nombre d’actifs crypto.
Binance est devenu plus qu’une simple plateforme de trading. C’est devenu un écosystème étendu, incluant Binance Launchpad, Binance Chain, une stablecoin propre (BUSD), un marché NFT, des services de staking, du contenu éducatif via Binance Academy, et bien sûr, un token propre : Binance Coin (BNB). Un token qui est aujourd’hui incontournable dans le top dix des plus grands actifs crypto. La vision de Zhao était claire. Binance devait devenir le centre de la révolution crypto mondiale.
Le style de leadership de CZ est imprégné de pragmatisme et de résilience. Il croit en le développement pendant les marchés baissiers et ne se laisse pas facilement déstabiliser par la volatilité ou la critique. Son mantra le plus célèbre, « Keep building », est devenu un guide pour l’entreprise et pour de nombreux adeptes dans la communauté crypto. Il donnait régulièrement des mises à jour via X, où il parlait de manière sobre et calme des développements chez Binance, des tendances du marché et de l’industrie plus large. Sa communication directe et transparente lui a valu un grand nombre de partisans. CZ est ainsi devenu un pilier pour toute la communauté crypto, surtout après la crise de FTX en 2022, où CZ a été un véritable soutien dans un secteur où la confiance était rare.
Expansion mondiale et défis
Binance s’est rapidement étendu à des dizaines de marchés, mais a également été confronté à des réglementations complexes. Dans plusieurs pays, dont les Pays-Bas, le Japon, le Royaume-Uni et les États-Unis, l’entreprise a rencontré des obstacles juridiques. Les régulateurs reprochaient notamment à Binance l’absence de structures d’entreprise transparentes et la violation de la législation financière locale.
Aux États-Unis, cela a conduit en novembre 2023 à un règlement de 4,3 milliards de dollars avec les autorités américaines. CZ a démissionné en tant que PDG et a reconnu que Binance avait manqué à ses obligations en matière de conformité. Son départ a marqué un tournant important pour l’entreprise, qui depuis lors s’efforce d’améliorer ses relations avec les régulateurs mondiaux. « Je prends l’entière responsabilité des erreurs passées, » a déclaré CZ à l’époque dans un communiqué officiel. « Mais je continue de croire en la puissance de la blockchain et la mission d’inclusion financière. »
Mais ce n’était pas la fin des ennuis pour CZ. En effet, le 30 avril 2024, il a été condamné à quatre mois de prison par un tribunal américain. Il a plaidé coupable d’avoir violé les règles anti-blanchiment et de ne pas avoir mis en place des contrôles adéquats sur sa plateforme de trading. L’affaire faisait partie d’un règlement plus large où Binance a payé plus de 4 milliards de dollars aux autorités américaines.
Selon qui vous demandez, CZ est soit un innovateur brillant, soit un entrepreneur qui a agi trop précipitamment. Ses partisans, principalement des membres de la communauté crypto, le louent comme quelqu’un qui a rendu la liberté financière accessible à des millions de personnes, et ce de manière sympathique et puissante. Ses critiques, surtout les autorités, pointent du doigt la réglementation insuffisante, le manque de transparence, et le pouvoir central qu’il a exercé sur une industrie décentralisée.
Un pas en arrière
Ce qui n’est cependant pas discutable, c’est son influence. Avec une fortune estimée à plus de 30 milliards de dollars, CZ fait partie des personnes les plus riches du monde de la tech et de la finance. Il possède apparemment une grande partie du stock de BNB et malgré le fait qu’il ait pris du recul, il reste une figure clé de l’industrie.
Après sa démission en tant que PDG, CZ a indiqué vouloir se concentrer sur l’éducation et le mentorat dans le monde de la blockchain. Il souhaite également avoir un impact plus important dans le domaine de la philanthropie via la Binance Charity Foundation. Sous sa direction, la fondation a déjà donné des millions à des projets visant à lutter contre la pauvreté, fournir de l’aide médicale et de l’éducation. Après un tremblement de terre début 2025 en Myanmar, CZ a même fait un don personnel aux victimes de cette catastrophe naturelle. Il a également indiqué vouloir construire dans les années à venir une plateforme éducative aidant les jeunes entrepreneurs à naviguer dans le monde de la technologie blockchain.
L’héritage de Changpeng Zhao
CZ est l’une des rares personnes ayant aidé à mettre sur pied l’industrie crypto. En moins d’une décennie, en tant que PDG de Binance, il a changé la façon dont les gens pensent à l’argent, à la propriété et à la liberté économique. Binance n’est aujourd’hui pas seulement une plateforme de trading, mais un symbole de ce qui est possible lorsque la technologie et l’entrepreneuriat se rencontrent.
Son histoire est un conte de réussite moderne, mais aussi un avertissement sur les risques d’une croissance rapide sans surveillance suffisante. Pourtant, il reste pour beaucoup un icône : quelqu’un qui s’est pleinement engagé pour la croissance du secteur crypto.
Changpeng Zhao s’est imposé comme l’une des figures les plus influentes de cette génération. Non seulement dans le secteur crypto mais peut-être au 21e siècle en général. De réfugié à pilier de l’industrie crypto mondiale. Qu’il soit rappelé comme un pionnier, un stratège ou un entrepreneur controversé, une chose est certaine : sans CZ, le monde crypto ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui. Son œuvre entrera dans les livres d’histoire de la crypto et continuera à se faire sentir dans l’économie numérique pour des décennies à venir.