Nvidia décroche un contrat géant : le Japon achète 27 500 puces Rubin

Le Japon mise résolument sur l’intelligence artificielle et la robotique. Le pays va acquérir 27.500 puces d’IA Rubin de Nvidia, la dernière génération du groupe, afin de développer son propre modèle d’IA fondamental dédié aux robots. Avec ce projet, Tokyo veut réduire sa dépendance aux technologies étrangères et s’imposer comme un acteur de premier plan dans la robotique mondiale.

Les puces Rubin de Nvidia au cœur de la stratégie japonaise dans l’IA

Pour concrétiser cette ambition, le gouvernement japonais a créé Noetra Corp. Cette nouvelle structure doit piloter le développement d’une plateforme nationale d’IA. Elle bénéficiera pour cela, jusqu’à la fin mars de l’an prochain, de 387,3 milliards de yens d’aides publiques, soit environ 2,4 milliards de dollars.

Ces fonds serviront notamment à construire un grand centre de données d’une capacité d’environ 140 mégawatts. Son ouverture est prévue en juin 2028. Pour assurer la puissance de calcul, Noetra va acheter 27.500 puces Rubin de Nvidia, la toute dernière génération de puces d’IA du groupe.

Noetra devra également fédérer les efforts de dizaines d’entreprises technologiques japonaises, dont Sony, SoftBank et Fujitsu. Beaucoup ont déjà développé leur propre modèle d’IA. En mutualisant ces compétences, le Japon entend bâtir un puissant écosystème national d’intelligence artificielle.

Selon le ministre japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, Ryosei Akazawa, cet écosystème revêt une importance stratégique. Pour un pays pauvre en ressources naturelles comme le Japon, régulièrement confronté à des catastrophes naturelles, il est même vital, a-t-il déclaré lors de la présentation.

Le Japon veut devenir leader mondial de l’IA pour les robots

L’ambition dépasse largement la création d’un nouveau modèle de langage. Noetra veut publier un premier modèle d’IA avant mars prochain, puis enchaîner rapidement avec de nouvelles versions. Objectif final : concevoir un modèle d’IA spécialisé, capable d’apprendre à des robots à réaliser des tâches physiques complexes.

Cette priorité donnée à la robotique n’a rien d’un hasard. Le Japon abrite certains des plus grands fabricants mondiaux de robots industriels. Le pays veut détenir plus de 30 % du marché mondial de la robotique d’ici 2040, un marché qui vaudrait alors quelque 60.000 milliards de yens.

Selon Jensen Huang, le patron de Nvidia, l’IA peut aussi contribuer à préserver les savoir-faire. Au Japon, de nombreux soudeurs, machinistes et autres spécialistes techniques expérimentés partent à la retraite sans avoir transmis l’ensemble de leurs connaissances. L’IA pourrait permettre de capter cette expertise et de la transmettre aux générations futures.

Jensen Huang estime par ailleurs que le Japon devra investir massivement dans les infrastructures sous-jacentes. « Nous allons construire beaucoup plus d’infrastructures au Japon », a-t-il déclaré. « Ce n’est que le début. » Il ne s’agit pas seulement de nouveaux centres de données, mais aussi d’un renforcement important du réseau électrique afin d’alimenter toute cette puissance de calcul supplémentaire.