Meta dépasse les attentes, mais écope d’une amende de 25 milliards de dollars

Meta a publié mercredi soir des résultats trimestriels supérieurs aux attentes. La maison mère de Facebook, Instagram et WhatsApp a réalisé un chiffre d’affaires de 64,6 milliards de dollars, nettement au-dessus des prévisions de Wall Street, porté notamment par ses activités publicitaires.

Dans le même temps, le groupe de Mark Zuckerberg s’est vu infliger une amende historique de 25 milliards de dollars.

Meta dépasse les attentes de Wall Street

Le chiffre d’affaires de Meta a atteint 64,60 milliards de dollars au troisième trimestre, contre 63,33 milliards attendus par les analystes. Le groupe technologique a ainsi dégagé environ 1,3 milliard de dollars de revenus de plus que prévu.

La publicité reste sa principale source de revenus. Elle a rapporté à Meta 63,06 milliards de dollars, contre 61,85 milliards attendus.

Les recettes publicitaires représentent donc toujours près de 98 % du chiffre d’affaires total. Les entreprises rémunèrent notamment Meta pour diffuser leurs publicités sur Facebook et Instagram.

Ces résultats sont importants pour les investisseurs, de plus en plus préoccupés par les sommes colossales que Zuckerberg consacre à l’intelligence artificielle (IA).

Meta compte sur l’IA pour améliorer ses activités publicitaires, développer de nouveaux services et renforcer sa position face à des concurrents comme Google et OpenAI.

La vigueur des recettes publicitaires montre que le principal moteur de revenus de Meta reste solide pour l’instant. La rentabilité des milliards investis dans l’IA reste toutefois à démontrer.

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Reality Labs déçoit, mais limite ses pertes

Toutes les activités de Meta n’ont pas dépassé les attentes. Reality Labs, la division qui développe notamment des lunettes connectées et des univers virtuels, a réalisé un chiffre d’affaires de 443 millions de dollars.

Les analystes tablaient sur environ 518 millions de dollars. Le chiffre d’affaires est ainsi inférieur de plus de 14 % aux prévisions.

La division a toutefois réservé une bonne surprise : sa perte opérationnelle s’est établie à 4,13 milliards de dollars, contre 5,13 milliards anticipés par Wall Street.

La perte est donc inférieure d’environ un milliard de dollars aux attentes, même si elle reste considérable. Ce trimestre, chaque dollar de chiffre d’affaires s’est accompagné de plus de neuf dollars de perte opérationnelle.

Malgré ces pertes, Zuckerberg continue d’investir dans le développement de lunettes connectées et d’autres technologies qui superposent des images numériques au monde réel.

Les investisseurs scrutent surtout les montants que Meta prévoit encore de dépenser dans les années à venir. Le groupe investit également des dizaines de milliards de dollars dans des centres de données et des puces destinées à l’IA.

Meta condamné à une amende historique de 25 milliards de dollars

Ces résultats trimestriels interviennent dans un contexte particulier. Plus tôt mercredi, Meta s’est vu infliger une amende de 25 milliards de dollars dans l’État américain du Nouveau-Mexique.

Un juge a estimé que le groupe avait tenu pendant des années des propos trompeurs sur la protection des données personnelles sur Facebook.

L’affaire est liée au scandale Cambridge Analytica, dans lequel les données de millions d’utilisateurs de Facebook avaient été collectées sans leur consentement et utilisées à des fins de campagne politique.

Un jury a établi que Meta avait enfreint près de 44 millions de fois la législation du Nouveau-Mexique sur la protection des consommateurs. Le juge a ensuite fixé l’amende à 25 milliards de dollars, l’une des sanctions financières les plus lourdes jamais prononcées contre une entreprise aux États-Unis.

Meta conteste cette décision et entend faire appel. Le montant que le groupe devra finalement payer reste donc incertain.

L’amende est distincte des résultats opérationnels du trimestre. Cette procédure constitue néanmoins un risque financier supplémentaire pour Meta, qui consacre parallèlement des sommes colossales au développement de l’intelligence artificielle.