L’Iran a acheté 500 millions de dollars en USDT pour contourner les sanctions

La banque centrale d’Iran a acheté l’année dernière pour plus de 500 millions de dollars de Tether (USDT). C’est ce qu’indique une étude de la société d’analyse blockchain Elliptic. Selon les chercheurs, l’Iran a utilisé le stablecoin pour soutenir la valeur du rial et effectuer des paiements internationaux en dehors du système SWIFT.

La CBI a acheté des USDT via les Émirats

Des documents divulgués révèlent que la Banque Centrale d’Iran (CBI) a effectué deux importants achats d’USDT en avril et mai de l’année dernière. Les paiements auraient été effectués en dirhams via une entité nommée Modex, probablement un courtier en cryptomonnaies collaborant avec le gouvernement iranien.

D’après ces documents, Elliptic a pu identifier un réseau de portefeuilles directement lié à la CBI. Leur analyse indique une accumulation systématique de plus de 500 millions de dollars en Tether. Ils soulignent toutefois que ce montant représente un minimum, car tous les portefeuilles ne pouvaient pas être liés avec certitude à la banque centrale.

De Nobitex aux bridges et DEX

Une grande partie des USDT acquis a d’abord été transférée vers Nobitex, la plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies d’Iran. Mais après un piratage en juin 2025 où des hackers ont dérobé 90 millions de dollars, la CBI a changé de stratégie.

Dès lors, les jetons Tether ont été transférés via un bridge cross-chain du réseau TRON vers Ethereum. Le stablecoin a ensuite été échangé via différentes plateformes décentralisées pour être converti en d’autres cryptomonnaies et déplacé vers d’autres blockchains et bourses centralisées.

Elliptic rapporte que tous les USDT ont désormais disparu des portefeuilles directement associés à la banque centrale : « Il n’y a plus d’USDT dans les adresses que nous pouvons relier avec certitude à la CBI, » a déclaré Tom Robinson d’Elliptic.

L’Iran utilise l’USDT comme alternative à SWIFT

Selon l’étude, la réserve d’USDT de l’Iran avait plusieurs objectifs. D’une part, fournir des liquidités en dollars américains sur le marché intérieur pour soutenir le rial. D’autre part, effectuer des transactions commerciales internationales, l’Iran étant coupé du système bancaire mondial via SWIFT en raison des sanctions.

Elliptic indique que l’Iran pourrait travailler sur un système financier « résistant aux sanctions » fonctionnant comme un réseau parallèle de comptes en dollars. En traitant l’USDT comme des dollars offshore numériques, le régime peut préserver sa valeur hors de portée des autorités américaines.

En juin 2025, Tether a pris des mesures contre certains de ces portefeuilles et a gelé 37 millions de dollars en USDT. La société souligne qu’elle collabore étroitement avec les autorités de poursuite du monde entier et a déjà gelé 3,8 milliards de dollars en USDT liés à des activités criminelles.