L’IA pourra bientôt payer seule grâce à Visa, Mastercard et Ripple

Visa, Mastercard et Ripple franchissent une étape importante vers un nouveau système de paiement dédié à l’intelligence artificielle (IA). Les trois entreprises figurent parmi les premiers membres de la nouvelle x402 Foundation, qui développe une norme de paiement ouverte permettant aux agents IA et à d’autres logiciels d’effectuer des paiements numériques de manière autonome.

La Linux Foundation a annoncé mardi le lancement officiel de la x402 Foundation. Au total, quarante entreprises et organisations l’ont rejointe, parmi lesquelles American Express, Stripe, Google, Amazon Web Services, Shopify et Cloudflare. Dans le même temps, Coinbase a transféré le développement du protocole à cette fondation indépendante, désormais chargée de la gouvernance et de l’évolution de la norme.

x402 permet à un logiciel de payer directement des services numériques, sans compte bancaire, sans carte de paiement et sans intervention humaine. Selon ses promoteurs, le paiement moyen ne s’élève qu’à 32 cents de dollar, un montant difficilement rentable sur les réseaux de paiement traditionnels en raison de frais de transaction relativement élevés.

Visa, Mastercard et Ripple s’allient autour des paiements pour l’IA

La liste des participants à x402 retient l’attention. De grands acteurs du paiement comme Visa, Mastercard, American Express, Stripe, Adyen et Fiserv ont rejoint l’initiative, tout comme des groupes technologiques tels que Google, Amazon Web Services, Shopify et Cloudflare. Le secteur crypto est également largement représenté, avec notamment Ripple, Circle, MoonPay ainsi que les fondations liées à Solana et Stellar.

Acteurs financiers traditionnels et entreprises crypto travaillent ainsi, pour la première fois, à une norme ouverte commune permettant à des logiciels d’effectuer des paiements de façon autonome. Pour les agents IA en particulier, il pourrait s’agir d’une avancée majeure, puisqu’ils seraient capables de régler des services numériques sans intervention humaine.

La technologie s’appuie sur le code Internet « 402 Payment Required ». Intégré il y a plus de trente ans aux standards du Web, celui-ci n’avait toutefois jamais trouvé d’application concrète. Les paiements en ligne se sont finalement développés autour des cartes bancaires, des abonnements et de la publicité.

Coinbase a relancé cette norme en mai 2025. Lorsqu’un agent IA ou un autre programme souhaite accéder à une information payante, le serveur renvoie d’abord un message « 402 Payment Required » indiquant le montant dû. Le logiciel peut alors envoyer directement un paiement, le plus souvent en stablecoin USDC. Une fois la transaction confirmée, le programme obtient automatiquement l’accès aux données ou au service demandé.

Aucun compte, aucune carte de paiement ni relation client préalable ne sont nécessaires. C’est précisément cette simplicité qui doit permettre, à terme, aux systèmes d’IA d’acheter et de régler eux-mêmes des services numériques.

Les agents IA paient en moyenne 32 cents

x402 a surtout été conçu pour les agents IA amenés à acheter des services numériques de manière autonome. Un tel agent ne peut pas ouvrir de compte bancaire, passer un contrôle de crédit ou souscrire un abonnement, mais il peut signer lui-même une transaction sur blockchain.

Le logiciel peut ainsi payer automatiquement, par exemple, pour des données, de la puissance de calcul ou l’accès à une API. Google a déjà intégré la norme à sa propre infrastructure destinée aux agents IA. Cloudflare la prend également en charge au sein de sa plateforme pour développeurs.

Les premiers chiffres d’utilisation montrent que x402 sert surtout aux micropaiements. Selon les données du protocole, plus de 75 millions de transactions ont été traitées au cours des trente derniers jours, pour environ 24 millions de dollars de paiements entre plus de 94 000 acheteurs et 22 000 vendeurs.

Le montant moyen n’est que de 32 cents de dollar par transaction. Cela illustre précisément l’objectif de x402 : traiter de très nombreux petits paiements qui sont difficilement rentables sur les réseaux de paiement traditionnels en raison de frais de transaction relativement élevés.

x402 n’en est encore qu’au début de son développement

Bien que x402 traite déjà des millions de transactions, son poids financier reste pour l’heure limité. Au cours des trente derniers jours, environ 24 millions de dollars ont transité par le protocole, une fraction des montants traités chaque jour par Visa et Mastercard.

Les données de DefiLlama montrent également que l’écosystème en est encore à un stade précoce. La plateforme recense pour x402 environ 559 000 dollars de volume sur les DEX au cours des trente derniers jours, et près de 16 000 dollars sur les dernières 24 heures.

Ces chiffres ne sont toutefois pas directement comparables aux statistiques de x402 lui-même. Là où x402 comptabilise l’ensemble des paiements effectués via le protocole, DefiLlama ne mesure qu’une forme spécifique d’activité d’échange on-chain.

Le soutien de grands noms comme Visa, Mastercard, Ripple, Google et Amazon Web Services confère néanmoins d’emblée une crédibilité au projet. En plaçant sa gouvernance sous l’égide de la Linux Foundation, x402 doit devenir une norme ouverte utilisable par différents réseaux de paiement, blockchains et plateformes d’IA, sans dépendre d’une seule entreprise.